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Tipos de amaranto

O amaranto é cultivado nas Américas há séculos. Foi uma das culturas básicas do Império Asteca, antes da conquista espanhola no século XV. Mais recentemente, foi exportado para Índia, Nepal, China e África Oriental. Dependendo da variedade, pode ser cultivado como vegetal de folhas ou como planta produtora de grãos.

Amaranto de folhas (Amaranth Greens)

Algumas variedades, como Amaranthus tricolor, não produzem grandes quantidades de sementes para grãos. As sementes que produzem são escuras e tão pequenas que são difíceis de moer em farinha. Porém, as folhas são comestíveis, podendo ser consumidas cozidas ou cruas. São ricas em vitamina C, vitamina A, cálcio, ferro e 3 g de proteína por porção.

Amaranto de grão (Grain Amaranth)

Variedades de grão produzem massas de minúsculas sementes claras em enormes hastes floridas coloridas. Algumas são cultivadas como ornamentais: San Martin tem folhas e flores verdes e roxas; Golden Grain tem belas cabeças de flores bronzeadas.

Colheita do grão de amaranto

O grão (semente) é fácil de colher, embora o processo leve tempo. A National Gardening Association recomenda colher as cabeças de sementes antes de secarem, esfregá-las rapidamente entre as mãos para soltar as sementes, depois batê-las contra um balde até caírem. As sementes podem ser secas e moídas em farinha ou adicionadas inteiras a cereais cozidos.

Conteúdo nutricional do grão de amaranto

O grão de amaranto tem muito mais proteína que cereais como trigo e milho. Diferente deles, é rico no aminoácido lisina, mais comum em leguminosas como soja. Uma xícara de amaranto cozido fornece 5 g de fibra e 9 g de proteína, além de ser boa fonte de ferro, magnésio, fósforo e manganês.