Ingrediente favorito da culinária francesa, a carne de pato tornou-se menos comum na dieta americana moderna. E por não ser tão familiar quanto frango, carne bovina ou suína, muitos cozinheiros caseiros podem não saber muito sobre seu conteúdo nutricional.
Embora o prato francês confit de pato seja infamemente rico em gordura — consistindo de carne de pato cozida e envolta em sua própria gordura — a carne de pato é na verdade baixa em gordura quando apenas a pele é comida. Patos e outras aves aquáticas têm uma camada espessa de gordura sob a pele, mas é fácil aparar esta gordura da carne porque a gordura não é marmorizada na carne. Peito de pato sem osso e sem pele contém 2g de gordura por porção de 85g (3 oz). Para comparação, 85g de peito de frango sem osso e sem pele contém 3g de gordura.
Como frango e peru, o peito de pato é considerado carne branca, embora a carne possa parecer mais escura que em outros tipos de aves.
Ao cozinhar um pato inteiro, o USDA recomenda furar a pele toda com um garfo para que a gordura possa derreter. Esta camada de gordura deve derreter e desaparecer antes de o pássaro terminar de cozinhar.
A carne de pato é uma boa fonte de proteína, mas contém um pouco menos por porção que frango. Uma porção de 85g de peito de pato sem osso e sem pele contém 23,5g de proteína, enquanto uma porção de 85g de peito de frango sem osso e sem pele contém 26g de proteína.
A carne de pato é baixa em calorias se a gordura e pele são separadas da carne. Uma porção de 85g de peito de pato sem osso e sem pele contém 119 calorias, enquanto uma porção de 85g de peito de frango sem osso e sem pele contém 142 calorias. Se a carne de pato é comida com a pele, no entanto, é muito mais calórica, com 172 calorias por porção de 85g. Carne de perna de pato, com pele, também é mais calórica, com 182 calorias por porção de 85g.