casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Nutrição

Quais são os perigos do adoçante Stevia

Stevia é uma planta pertencente à família do girassol, um gênero com centenas de espécies diferentes, todas nativas da América Central e do Sul. De todas essas pequenas arbustos perenes, apenas uma espécie tem sido usada por centenas de anos para adoçar chá e alimentos. Esta espécie é a stevia rebaudiana, e suas folhas são consideradas 30 vezes mais doces que o açúcar, enquanto os extratos são relatados como 300 vezes mais doces. Embora a planta em si tenha sido usada por centenas de anos por nativos americanos do Brasil, Paraguai e Bolívia, o extrato potente chamado steviosídeo só tem sido usado há 25 anos e tem sido objeto de numerosos estudos conflitantes. Alguns estudos encontraram o steviosídeo com numerosos efeitos colaterais alarmantes, incluindo propriedades contraceptivas, efeitos reprodutivos prejudiciais, toxicidade renal, hipoglicemia ou hipotensão e câncer. Esses perigos potenciais foram contestados por outros estudos que encontraram o steviosídeo com toxicidade muito baixa e poucos ou nenhum efeito colateral. O que sabemos é que o extrato de stevia tem sido usado no Japão e Canadá como aditivo alimentar sem calorias e adoçante, sem quaisquer reações adversas ou efeitos colaterais relatados.

Propriedades Contraceptivas

• Estudos sobre as propriedades contraceptivas da stevia foram motivados por rumores persistentes de que mulheres indígenas da América do Sul usavam a erva como contraceptivo. Na revista online Science (Vol. 162, Nov 1968), um estudo foi publicado que descobriu que a stevia rebaudiana diminuiu a fertilidade em ratas fêmeas, e continuou a fazer isso por quase dois meses após ser interrompido. Em oposição direta, um estudo mais recente publicado no Journal of Endocrinology and Reproduction (Vol. 12, 2008) concluiu que a stevia rebaudiana não teve efeitos adversos na fertilidade de camundongos fêmeas adultos. Qualquer que seja o estudo correto, a questão real é se essa informação se traduz para humanos. Alguns pesquisadores apontam que se a stevia tivesse propriedades contraceptivas, a população nativa do Brasil e Paraguai certamente seria afetada, o que não é o caso.

Efeitos Reprodutivos

• Junto com a conclusão de que a stevia diminui a fertilidade em ratas fêmeas, alguns estudos descobriram que também afeta o sistema reprodutivo de ratos machos. Um estudo publicado no Journal of Ethnopharmacology (Vol 67, Nov 1999) descobriu que a administração de extrato de stevia diminuiu os níveis de testosterona enquanto reduzia a concentração de espermatozoides. Para cada estudo que afirma isso, há outro que produz resultados opostos. Um estudo feito por pesquisadores do Centro de Pesquisa de Primatas da Universidade Chulalongkorn em Bangkok, Tailândia, estudou não apenas o efeito de altas doses de steviosídeo em um grupo de hamsters, mas duas gerações subsequentes. Eles descobriram que saúde, acasalamento e fertilidade não foram afetados em nenhuma das gerações, mesmo com uma dose de 2.500 mg/kg. A dose diária recomendada para humanos é 2 mg/kg.

Toxicidade Renal

• Como todo outro perigo associado à stevia, a toxicidade renal é tanto apoiada quanto não apoiada. Algumas fontes dizem que grandes quantidades de stevia podem danificar os rins, especialmente se usadas por longos períodos. Mais recentemente, estudos mostraram que o uso a longo prazo de steviosídeo tem vários benefícios à saúde, um dos quais é a melhora da função renal. A única coisa em que os pesquisadores concordam é que mais pesquisa e informação são necessárias para entender completamente o efeito da erva em humanos.

Hipoglicemia ou Hipotensão

• No Brasil e Paraguai, a erva stevia é usada para tratar doenças e distúrbios como hipoglicemia, hipotensão, obesidade, hipertensão, depressão e fadiga. Então é interessante que nos Estados Unidos alguns nutricionistas estejam aconselhando contra o tratamento de hipoglicemia com stevia, citando os possíveis perigos da erva. No caso de stevia e hipotensão, há uma quantidade significativa de dados dizendo que a stevia reduz a pressão arterial e, como tal, pode afetar adversamente a hipotensão, que é uma condição potencialmente fatal. Profissionais de saúde sugerem exercer extrema cautela com a erva se você tem hipotensão ou sintomas da condição.

Câncer

• Houve mais estudos feitos sobre a erva que sugeriram que o steviosídeo poderia potencialmente causar mutação do DNA humano, causando câncer. Devido a esses estudos, o steviosídeo foi rotulado como cancerígeno e mutagênico (agente causador de câncer), e não foi até uma revisão desses estudos mais de 20 anos depois que se descobriu que 14 de 16 concluíram que não havia efeitos nocivos conhecidos do steviosídeo. Alguns estudos também foram questionados quanto à validade de suas alegações, porque foram patrocinados por corporações que produzem o adoçante artificial aspartame.