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Máquinas de Venda Automática Insalubres nas Escolas

Pais, educadores e legisladores devem examinar o papel que as escolas desempenham na taxa crescente de obesidade infantil. Embora programas de merenda escolar tenham sido criticados por má nutrição, máquinas de venda automática nas escolas também são culpadas, oferecendo alimentos com pouco ou nenhum valor nutricional. Máquinas de venda automática minam hábitos saudáveis. Setenta por cento das bebidas e 80 por cento dos lanches encontrados em máquinas de venda automática escolares são insalubres, cheios de açúcar, gordura e calorias vazias.

Riscos à Saúde

Calorias vazias levam a cinturas expansivas. Um estudo do Journal of School Nutrition descobriu que um em cada cinco alunos come da máquina de venda automática em um dia médio. O lanche médio da máquina contém até 253 calorias. Crianças que comem ou bebem um lanche de 250 calorias da máquina cinco dias por semana consomem 1.250 calorias extras por semana. Combinado com estilo de vida sedentário aumentado devido a computadores e videogames, crianças em idade escolar correm risco de se tornarem obesas. Obesidade infantil leva a outros problemas de saúde como início de diabetes tipo II. Obesidade infantil coloca crianças em risco de doenças cardíacas, pressão alta e outras complicações de saúde à medida que envelhecem.

Financiamento

Escolas escolhem adicionar máquinas de venda automática porque o dinheiro é direcionado de volta às escolas para pagar coisas como viagens de estudo, uniformes de banda, programas pós-escola e materiais para sala de aula. Durante uma recessão, quando orçamentos são cortados, máquinas de venda automática podem fornecer financiamento necessário para programas e materiais que de outra forma não seriam financiados. Por outro lado, quando orçamentos são cortados, programas vistos como desnecessários ao currículo central também são cortados. Por essa razão, escolas frequentemente ficam para trás em educação nutricional. A responsabilidade então recai sobre os pais, que podem ou não fornecer às crianças os valores nutricionais adequados.

Escolhas

Máquinas de venda automática raramente fornecem aos alunos escolhas saudáveis. Setenta por cento das bebidas são refrigerantes açucarados, chás e bebidas esportivas. Algumas opções são disfarçadas como escolhas saudáveis, como chá verde engarrafado ou suco de frutas; no entanto, essas escolhas frequentemente têm a mesma quantidade de açúcar que uma garrafa de refrigerante. Embora muitos distritos escolares tenham reconhecido o problema e exigido que máquinas ofereçam opções mais saudáveis, alunos que comem das máquinas ainda consomem mais açúcar e calorias que o necessário. Vinte e dois por cento dos alunos do 1º ao 12º ano consomem comida da máquina de venda automática no lugar do almoço escolar, segundo estudo de 2005 da Avaliação Dietética de Nutrição Escolar. Máquinas de venda automática tornam possível para alunos pegarem algo diferente de frutas ou vegetais.

Ação

O Governo Obama pediu ao Congresso para restringir máquinas de venda automática nas escolas. Isso eliminaria alguns dos lanches e bebidas açucarados e gordurosos. No nível local, regulamentações de máquinas de venda automática estão se tornando mais rigorosas, com escolas progressistas implementando máquinas que fornecem apenas lanches frescos e saudáveis. Essas máquinas carregam itens como palitos de cenoura, iogurte e frutas frescas.