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Alimentos de origem vegetal vs. animal: comparação nutricional e ambiental

Alimentos de origem animal versus vegetal é tema de debate. Alimentos animais derivam exclusivamente de fontes animais (carne, aves). Vegetais derivam de alimentos integrais naturais (vegetais, grãos). Determinar qual é mais saudável quanto a proteína, nutrientes e saúde geral depende das necessidades individuais.

Proteína

Alimentos animais podem ser superiores quanto a proteína. Proteína completa (9 aminoácidos essenciais) encontrada em todos alimentos animais: carne, peixe, aves, ovos, leite e derivados. Soja é único vegetal com proteína completa. Vegetais como feijões, ervilhas, nozes, sementes e grãos têm proteína incompleta e devem ser combinados com carboidratos (arroz, trigo) para formar proteína completa. Todas células requerem proteína para crescimento e reparo. Essencial para desenvolvimento saudável em gestação, crianças e adolescentes. Adultos precisam 10-35% calorias de proteína; segundo Mayo Clinic, maioria dos americanos consome proteína suficiente.

Nutrientes

Melhores fontes de ferro: alimentos animais (carne vermelha, fígado, ovos). Alguns vegetais (feijões secos, espinafre) também boas fontes. Vitamina B12 naturalmente em alimentos animais, boa fonte nutrição diária. Laticínios fornecem boa fonte de cálcio. Vegetais não fornecem B12 natural, mas encontrado em fortificados (bebidas de soja, cereais). Vegetais também fornecem cálcio em vegetais verde-escuros (espinafre, couve, brócolis).

Saúde

Para boa saúde, Mayo Clinic sugere vegetais como alternativa mais saudável. Frutas, vegetais, grãos, feijões, leguminosas, nozes são ricos em fibra e menos calorias que animais. Quem come vegetais vs. animais tende a pesar menos e ter colesterol mais baixo.

Impacto ambiental

Alimentos animais impactam ambiente mais pesadamente. Segundo relatório ONU/FAO 2006 "Livestock's Long Shadow" (Goodland e Anhang), criar animais para consumo humano causa maiores graus de aquecimento global devido efeito destrutivo de emissões de gases de efeito estufa.