Galinha transfere imunoglobulina Y (IgY) para a gema durante formação no ovário. Na passagem pela trompa, ganha IgA e IgM. IgY difere da IgG mamífera em propriedades imunológicas. Centro de Pesquisa Avícola (Univ. Alberta) estudou capacidade da IgY de ligar e inibir bactérias.
Salmonella enteritidis e S. typhimurium causam salmonelose em humanos e infecção em frangos. IgY inibe crescimento de ambas, alterando moléculas de superfície e prejudicando sua função.
35-50 mil asiáticos morrem/ano por raiva sem diagnóstico rápido. Soros de camundongo/coelho/cabra são caros e perigosos. Univ. Kyoto (Japão): galinhas imunizadas com anticorpos anti-rábicos de E. coli → IgY da gema atua como reagente diagnóstico. Mais seguro e barato.
Galinhas imunizadas com substância insulino-símile humana (Montpellier Univ., França). IgY da gema absorveu fortemente 2 receptores dessa substância. Testada em células de câncer de mama/ovário e tecidos de 40 carcinomas invasivos. Receptor insulino-símile menor em células cancerosas, independente do tamanho do tumor.
Alternativa a antibióticos orais para patógenos GI em humanos/animais. Galinha bota ~280 ovos/ano; gema = 100-150 mg IgY → 40 g IgY/galinha/ano. IgY oral eficaz contra: rotavírus, coronavírus, E. coli, Salmonella, Edwardsiella tarda, Staphylococcus, Pseudomonas. Univ. Guelph (Canadá) pesquisa proteção da IgY no trato GI.
IgY: imunoterapia oral promissora, de baixo custo, sem resistência antibiótica, com aplicações diagnósticas e terapêuticas em expansão.