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Quais Materiais Não São Digeridos

O Processo Digestivo

O processo de digestão quebra alimentos em moléculas pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea e servir como nutrientes para o corpo. Alguns materiais não são digeridos e passam pelo trato digestivo, ou canal alimentar, basicamente inalterados. O material mais comum consumido por humanos que permanece não digerido durante todo o processo é a celulose, o principal componente das paredes celulares das plantas. Como humanos não podem digerir celulose, ela serve como fibra na dieta, proporcionando benefícios à saúde.

Como Funciona

Em humanos, a digestão começa na boca quando as glândulas salivares excretam saliva, que contém a enzima amilase salivar. Esta enzima inicia o processo digestivo de reduzir alimentos a moléculas cada vez menores iniciando a quebra do amido antes de o alimento ser engolido. À medida que o alimento move-se pelo trato digestivo e é misturado com sucos digestivos do estômago, intestino, pâncreas e fígado, o alimento é decomposto em moléculas cada vez menores. Uma vez que o corpo absorve o que pode ser usado para nutrição, o restante é excretado como material de desperdício.

Solúvel e Insolúvel

Quando uma substância é descrita como solúvel, significa que pode ser dissolvida em outra substância. Fibras solúveis são aquelas que podem ser hidrolisadas, ou seja, decompostas através de reação química com água. Contrastantemente, insolúvel refere-se a substâncias que não podem ser dissolvidas em líquido. Materiais, como fibras insolúveis que não podem ser digeridas por humanos, movem-se pelo trato digestivo adicionando volume ao material de desperdício, o que estimula os intestinos a contrair e empurrar o material adiante.

Fontes

• Fibra solúvel, como a encontrada em frutas, leguminosas, vegetais e farelo de aveia, dissolve-se facilmente após consumo e move-se pelo trato digestivo como um gel macio.
• Ruminantes, ou animais ruminantes, têm microrganismos em uma bolsa especial dentro de seu sistema digestivo que podem decompor celulose em nutrientes utilizáveis.
• Por outro lado, quando humanos consomem fibra insolúvel, como celulose, ela permanece virtualmente inalterada desde o momento do consumo até sair do corpo como material de desperdício.

Benefícios

Biólogos e nutricionistas chamam materiais não digeridos durante o consumo humano de fibras dietéticas. Embora a fibra dietética não tenha valor nutricional, cientistas acreditam ser essencial para uma dieta saudável devido a outros benefícios. Materiais não digeridos adicionam volume aos produtos de desperdício e desencadeiam peristaltismo, neste caso a contração de músculos involuntários para transportar materiais pelos intestinos, acelerando o processo de digestão. Este processo leva à eliminação regular de materiais de desperdício do corpo, prevenindo constipação e possivelmente reduzindo risco de câncer de cólon.