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Efeitos Fisiológicos do Canibalismo: Benefícios Teóricos e Riscos de Doenças

Canibalismo (animal come indivíduo da mesma espécie) é raro em humanos, mais comum em outros animais. Pouca pesquisa científica, mas estudos indicam maior risco de parasitas, patógenos, doenças e problemas de crescimento.

Benefícios Teóricos

Membros da mesma espécie compartilham composição biológica/química. Comer um semelhante fornece nutrientes essenciais à sobrevivência do comedouro. Ex.: inseto que come outro da mesma espécie absorve proteínas para seus processos biológicos.

Sobrevivência

Pode controlar população e impedir predadores de se beneficiarem de cadáveres. Em não-humanos, papel na biologia evolutiva. Espécie superpopulosa com recursos limitados pode canibalizar para garantir alimento. Também impede competidores de se beneficiarem de seus mortos.

Transmissão de Doenças

Principal risco fisiológico. Algumas doenças transmitem-se mais facilmente entre mesma espécie. Canibalismo aumenta chance de transmissão. Ex.: doença cerebral kuru espalhou-se em canibais na Nova Guiné por consumo de indivíduo infectado.

Consumo de Bactérias

Risco de ingerir matéria estranha no corpo da presa. Mamífero que come intestinos de congênere arrisca matéria fecal → E. coli. Ligado à transmissão de doenças intraespecíficas, pois bactérias de um membro passam facilmente a outro.