Estudos estão confirmando que os hormônios de crescimento artificiais usados na criação de vacas podem causar sérios problemas de saúde. Alguns desses hormônios artificiais incluem progesterona, testosterona e melengestrol. rBGH é a substância artificial mais prevalente usada em vacas, já que vacas produzem até 20% mais leite quando recebem este hormônio de crescimento.
Estudos citados no livro "What's in Your Milk" pelo Dr. Samuel Epstein mostram uma correlação entre o consumo humano de vacas que recebem hormônios de crescimento e problemas de desenvolvimento e reprodução. Alguns cientistas também agora acreditam que há uma correlação com cânceres de próstata e mama também.
Também existem preocupações ambientais e impactos subsequentes na saúde do uso de hormônios de crescimento em vacas. Hormônios acabam no esterco, e por fim na água potável. Este processo também pode perturbar o ecossistema aquático natural criando um desequilíbrio hormonal não natural em peixes.
Outros riscos do uso de hormônios de crescimento como rBST para pessoas incluem futura resistência a antibióticos. Um estudo na Revisão Científica pelo Comitê Conjunto de Especialistas (SRJEC) em Aditivos Alimentares vincula o resíduo de antibióticos na produção de leite à ineficácia de antibióticos em humanos.
O estudo SRJEC também concluiu que o hormônio de crescimento IGF-I faz seu caminho para o trato gastrointestinal de humanos, promovendo a mesma divisão celular vista em vacas. Este processo pode causar crescimento excessivo de células de gordura no estômago.
Embora o FDA ainda não tenha proibido o uso de hormônios de crescimento em vacas, alguns estudos ligaram seu uso a efeitos negativos na saúde humana. Uma maneira de evitar tais hormônios é consumir apenas produtos alimentícios orgânicos, já que hormônios de crescimento não são permitidos em sua produção.