A dieta macrobiótica é centrada em uma abordagem nutricional holística. Existem várias peças na filosofia macrobiótica, mas a dieta é basicamente vegetariana, focando em grãos integrais e vegetais cozidos sobre chama (não por eletricidade ou micro-ondas).
Um café da manhã macrobiótico deve começar bebendo água pura ou chá macrobiótico não mais tarde que 30 minutos antes de comer o café da manhã. O café da manhã tradicional será uma papa de grão integral com uma pequena quantidade (não mais que 1/2 colher de chá no início) de um condimento de grão integral como sal de gergelim ou pó de shiso.
George Ohsawa desenvolveu a dieta e filosofia macrobiótica como uma forma de trazer saúde ótima através da simplicidade. Os estágios finais da dieta original de Ohsawa culminaram em comer apenas arroz integral ou pão e água. A maioria dos conselheiros de dieta macrobiótica modernos não recomenda este estágio extremo. A nutricionista Michio Kushi revitalizou e popularizou a dieta.
Um café da manhã macrobiótico pode ser temperado com qualquer vegetal de folha verde escura branqueado (cozido rapidamente) ou sopa de tofu. Um bom chá macrobiótico completa a refeição. Alimentos tradicionais de café da manhã como ovos, leite, cereais e carnes não fazem parte de uma dieta macrobiótica.
Além de ser uma dieta baixa em gordura e alta em fibra, o foco macrobiótico em alimentos crus pode aumentar o potencial de vitaminas e minerais dos seus alimentos. Como regra, vegetais perdem parte de seu conteúdo nutricional quando cozidos. Para o café da manhã, a refeição deve consistir de 50% a 60% de grãos integrais, 25% a 30% de vegetais, e 10% a 25% de uma proteína como feijões, tofu ou tempeh.
A dieta macrobiótica é frequentemente recomendada para pessoas que sofrem de câncer, diabetes e outras doenças. Embora seja possível que a dieta possa melhorar essas condições, não há prova de que qualquer dieta as cure. Também há a suposição de que a macrobiótica ajudará uma pessoa a responder a todas as suas perguntas físicas e espirituais. Embora um corpo mais limpo e eficiente possa ajudá-lo a pensar melhor, cada pessoa é diferente e a iluminação espiritual não pode ser garantida por uma dieta.
Muitas celebridades praticaram a filosofia macrobiótica, incluindo Gwyneth Paltrow, Madonna, Barbra Streisand, John Travolta, Nicole Kidman, Joe Pesci, Yoko Ono e John Lennon.