Vegetais são essenciais em qualquer dieta, mas fundamentais para vegetarianos como principal fonte de calorias e nutrientes. Ótimas opções: folhas verdes (couve), vegetais fibrosos (brócolis) e fontes de amido (milho, batata-doce). Inclua vegetais na maioria das refeições.
Frutas fornecem doçura natural e vitaminas (especialmente C e A). Adicionar frutas a receitas realça o sabor. Experimente adicionar frutas picadas em saladas no lugar de molho, ou frutas secas no lugar de carnes.
Feijões e leguminosas são fontes primárias de ferro e proteína para vegetarianos. Combine com carboidratos como arroz para aumentar a absorção de ferro. Podem substituir carnes em diversos pratos. Exemplos: grão-de-bico, feijão preto, lentilhas.
Tofu e produtos de soja são substitutos de carne comuns. Tofu vem em texturas firme, média e macia, úteis para variados efeitos. Tofu macio pode ser mexido como ovos. Há produtos de soja que imitam bacon, carnes de lanche, hambúrgueres, tiras de frango e costelas.
Grãos integrais fornecem fibra extra, ajudando a regular o intestino após a mudança para dieta vegetariana. Incluem arroz integral, macarrão integral. Pães integrais combinados com carnes de soja criam refeições sem carne realistas.
Nozes e sementes adicionam ferro e proteína. Mix de trilha (trail mix) é lanche saudável. Podem ser adicionadas a refeições para sabor extra.
Óleo de peixe é usado por não-vegetarianos para ômega-3. Vegetarianos podem usar óleo de linhaça para os mesmos benefícios. Adicionado a vitaminas, dá sabor levemente amanteigado.