O USDA recomenda limite diário de 2.300 mg de sódio (pouco mais de uma colher de chá de sal). Para maiores de 51 anos, hipertensos ou com problemas cardíacos, o limite cai para 1.500 mg. Controlar o sódio mostra como é fácil ultrapassar o limite sem nem usar o saleiro. Substituindo por opções sem sódio, você mantém o sabor sem quebrar a dieta.
Existem produtos que imitam o gosto do sal com cloreto de potássio (ex: Morton Salt Substitute, NoSalt, AlsoSalt). São isentos de sódio, mas têm desvantagens: cloreto de potássio deixa gosto amargo residual (alguns mascaram com lisina). Não são recomendados para cozinhar, perdendo versatilidade. O principal: adicionam muito potássio à dieta, o que pode complicar certas condições e medicamentos. Consulte seu médico antes de trocar para substitutos à base de potássio.
Misturas comerciais sem sal (Mrs. Dash, Benson's, Spike) usam ervas, especiarias, às vezes cítricos ou vegetais desidratados para dar sabor. Servem para cozinhar e para a mesa. São econômicas comparadas a comprar muitas ervas separadas, mas, ao contrário do sal (que combina com tudo), blends diferentes combinam melhor com certos pratos.
Tempere com alho picado/amassado, suco de limão, pimenta, cebola picada, ervas frescas (manjericão, orégano, cebolinha). Adicionam explosão de sabor a carnes, batatas e vegetais. Compre produtos frescos semanalmente — vegetais da estação são tão saborosos que dispensam tempero extra — e cultive suas ervas, se possível. Mesmo sem quintal, dá para cultivar em peitoris de janela.
Vinagre puro é isento de sódio e substitui o sal com muito sabor. Evite vinagres temperados ou com aditivos; prefira balsâmico, vinagre de vinho tinto, vinagre de arroz sem tempero e vinagre de cidra, todos sem sódio. Óleos saudáveis como azeite extra virgem temperam vegetais, massas e substituem manteiga/margarina no pão: misture azeite com ervas secas, deixe descansar 20 min. Mergulhe pão crocante ou regue a comida.