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Entendendo as Gorduras Sanguíneas: Colesterol e Triglicerídeos

O que são gorduras no sangue?

As gorduras sanguíneas, também conhecidas como lipídios sanguíneos, incluem colesterol e triglicerídeos encontrados na corrente sanguínea. O colesterol é necessário para a produção de hormônios, síntese de vitamina D e auxílio na digestão dos alimentos, segundo o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI). O colesterol é produzido no fígado, mas também está presente em alguns alimentos. Ele é composto por lipoproteínas de alta densidade (HDL) e lipoproteínas de baixa densidade (LDL). Os triglicerídeos também são produzidos pelo corpo e encontrados em alimentos como carnes e óleos.

Colesterol Bom (HDL)

As lipoproteínas de alta densidade são consideradas o "colesterol bom". O HDL remove o excesso de colesterol das artérias e o transporta para o fígado, onde é eliminado do corpo. O Programa Nacional de Educação sobre Colesterol relata que um nível baixo de HDL é inferior a 40 mg/dL, devendo ser de pelo menos 60 mg/dL. Níveis elevados de HDL podem diminuir o risco de doenças cardíacas. O estudo "Good Cholesterol Study", publicado na Circulation em 2005, mostrou que o HDL pode ser aumentado com perda de peso, exercícios e cessação do tabagismo. O aumento do consumo de grãos integrais, frutas, vegetais e pequenas quantidades de vinho também está associado a níveis mais altos de HDL.

Colesterol Ruim (LDL)

As lipoproteínas de baixa densidade são o "colesterol ruim". O LDL se acumula nas paredes das artérias, formando placas que reduzem o fluxo sanguíneo. Isso aumenta o risco de ataques cardíacos e derrames. Um nível ideal de LDL é inferior a 100 mg/dL; quase ideal ou acima do ideal varia entre 100 e 129 mg/dL. Tabagismo, obesidade, pressão alta, HDL baixo e histórico familiar de doenças cardíacas afetam negativamente o LDL. Adotar uma dieta mais saudável — incluindo alimentos que beneficiam o HDL — e praticar atividade física melhoram os níveis de LDL.

Triglicerídeos

Os triglicerídeos são outro tipo de gordura presente no sangue. A maior parte da gordura corporal é composta por triglicerídeos, que também ajudam a formar o colesterol junto com HDL e LDL. Segundo a Associação Americana do Coração, os triglicerídeos no sangue não devem exceder 150 mg/dL. Níveis elevados aumentam o risco de doença arterial coronariana. Para reduzi-los: perca peso, diminua a ingestão de gorduras saturadas, aumente gorduras insaturadas, pratique atividade física e adote uma dieta rica em frutas e vegetais.

Gorduras na Alimentação para Saúde

A gordura é essencial à saúde, mas nem todos os tipos são prejudiciais. Gorduras saturadas e trans são consideradas "ruins" porque elevam o colesterol. Gorduras saturadas incluem manteiga, banha, leite integral e sorvete. Gorduras trans estão em salgadinhos, alimentos industrializados, gordura vegetal hidrogenada, frituras e barras de chocolate. Gorduras insaturadas — monoinsaturadas e poliinsaturadas — são benéficas para o colesterol e o coração. Exemplos de monoinsaturadas: abacate, azeite de oliva, óleo de canola, amendoim, amêndoas e pasta de amendoim. Exemplos de poliinsaturadas: nozes, salmão, linhaça, atum e óleo de soja.