"Você pode perder 13,6 kg em 15 dias e tudo que tem a fazer é comer alcachofras no café da manhã, almoço e jantar" — alegam dietas da moda. Estas dietas "moda" ou "charlatanismo" prometem perda de peso incentivando cortes extremos de calorias e comendo apenas um alimento por refeição ou eliminando grupo alimentar inteiro.
Dietas de charlatão frequentemente prometem perdas enormes que são inseguras e irreais. Primeira semana ou duas de qualquer nova dieta exibem perda hídrica que explica perda mais rápida nesse período. Após perder peso hídrico, perda média de 0,5 a 1 kg por semana é considerada saudável. Nessa taxa, dietistas perdem cerca de 3,6 kg por mês ou 43 kg por ano. Promessas de perder 13,6 kg em duas semanas é bandeira vermelha para dieta de charlatão.
Perda de peso saudável requer comer menos calorias que o corpo precisa para funções diárias normais, incluindo movimento, digestão e função orgânica. Exercícios queimam calorias mais rápido que repouso, então dietistas frequentemente exercitam para aumentar perda. Exercitar média de 30 a 45 minutos por dia, ou mais, é ótimo. Dietas de charlatão frequentemente prometem perda de peso sem 1 minuto de exercício.
Comer apenas um alimento ou eliminar grupo alimentar inteiro para perder peso é característica de dieta de charlatão. Cardápios saudáveis requerem alimentos de todos grupos, incluindo gorduras, grãos, frutas, vegetais e carnes. Dieta bem equilibrada fornece boa fonte de proteína, carboidratos, vitaminas e minerais. Eliminar um ou mais alimentos ou grupos significa eliminar fonte saudável de nutrição. Dietas restritivas também são difíceis de seguir por longos períodos.
Uma das bandeiras vermelhas mais comuns para dieta de charlatão é promessa de perda de peso sem mudar hábitos alimentares diários. Se dieta promete perda mantendo mesma dieta que causou ganho de peso, provavelmente deve evitar. Ganho de peso resulta de comer mais calorias que o corpo precisa para energia. Se plano promove suplementos, leia rótulos cuidadosamente e pesquise ingredientes. Algumas dietas de charlatão empregam laxantes e diuréticos para aumentar perda de peso sem mudanças de dieta e exercício.