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Qual a Ligação entre Depressão Maior e Secreção de Cortisol

Psicólogos sabem há algum tempo que stress e transtorno depressivo maior estão ligados. Embora a causa da depressão não seja 100 por cento clara, a ligação entre stress e depressão parece ser melhor explicada pelos efeitos de uma hormona chamada cortisol.

O Eixo HPA

O termo "eixo hipotálamo-hipófise-adrenal", ou eixo HPA, refere-se às interações entre a glândula hipófise, a glândula adrenal e o hipotálamo. Estes são órgãos importantes do sistema límbico que regulam o equilíbrio químico dentro do cérebro e do corpo.

O que é Cortisol?

Cortisol é uma hormona produzida pela glândula adrenal. É secretada em níveis altos quando o corpo entra em modo "luta ou fuga". Cortisol é portanto conhecido como "hormona de stress".

Efeitos do Cortisol

Níveis baixos de cortisol são normais. No entanto, demasiado cortisol interfere com processos normais do eixo HPA e danifica o cérebro.

Cortisol e Depressão

A relação exata entre depressão e cortisol é tópico de muito estudo atual. No entanto, sabe-se que pacientes com depressão maior frequentemente têm níveis altos de cortisol.

Causa e Efeito

Investigação em Neurociência Comportamental mostrou que ratos injetados com cortisol desenvolveram sintomas de depressão. O British Journal of Psychiatry sugere que níveis altos de cortisol podem diminuir a função de serotonina e assim levar a depressão. No entanto, mais investigação sobre a relação ainda é necessária.