O BDI é uma ferramenta de triagem para depressão consistindo em 21 perguntas de múltipla escolha sobre humor e sintomas. O Centro de Estudos Psicológicos considera o BDI um dispositivo diagnóstico confiável, mas observa que os resultados podem ser manipulados pelos examinados.
Médicos comumente testam para depressão maior através de entrevista e avaliação. Frequentemente, segundo a Clínica Mayo, os pacientes podem precisar completar um questionário para auxiliar no diagnóstico.
A Johns Hopkins Medicine alerta que testes laboratoriais não são base confiável para diagnóstico de depressão maior.
A Associação Americana de Pessoas Aposentadas explica que a neuroimagem é usada para identificar certas causas de depressão. Tais testes incluem eletroencefalograma (EEG) e ressonância magnética (MRI).
Testes para depressão maior estão disponíveis online para pessoas que suspeitam estar afetadas. Resultados de testes online podem encorajar indivíduos a buscar ajuda profissional, mas não são adequados para diagnóstico.