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Sem-teto e depressão

Sem-teto e depressão

Um número impressionante da população sem-teto sofre de doença mental não tratada. Sua incapacidade psicológica e física de obter e manter emprego, equilibrar finanças e ter relacionamentos positivos muitas vezes lhes custou o teto sobre suas cabeças.

Os Números

Enquanto aproximadamente 6% da população americana é severamente doente mental, a Coalizão Nacional para Sem-Teto estima que 20 a 25% da população adulta solteira sem-teto está doente e não tratada. Um estudo feito por pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, publicado no Journal of Child and Adolescent Psychiatric Nursing em 1999, também mostrou que mais da metade de todas as crianças sem-teto lutavam contra depressão.

Obstáculos

Um artigo de 1999 no New York Times discutiu os obstáculos que muitos sem-teto com doença mental enfrentam. É frequentemente difícil diagnosticar transtorno bipolar — uma doença também conhecida como depressão maníaca que causa oscilações extremas de humor, incluindo depressão debilitante — porque, frequentemente, quando um paciente sem-teto é visto para tratamento, a doença está em estágios avançados. Quanto mais avançado o transtorno bipolar, mais ele pode imitar esquizofrenia.

A falta de emprego e seguro saúde muitas vezes torna impossível para um paciente sem-teto passar por tratamento contínuo uma vez feito o diagnóstico. O custo de medicação e aconselhamento não pode ser sustentado. Como muitas pessoas com doença mental cortaram laços com amigos e família, apoio de pares é frequentemente inexistente. Portanto, não há "responsabilização" para ajudar pacientes a irem ao aconselhamento ou tomarem medicação adequadamente. Isso pode ser resultado do sem-teto excluindo seus entes queridos, ou amigos e família se afastando porque é estressante demais.

Por Que o Sem-Teto É Preocupação de Todos

Pessoas sem-teto e com transtornos mentais frequentemente recorrem ao abuso de drogas. O uso de drogas é tanto causado por quanto causa de sem-teto; no entanto, para os sem-teto, é frequentemente uma forma de "tratar" sua doença porque tratamento legítimo não pode ser obtido. Não tratado, o vício pode resultar em piora de transtornos mentais e maior incapacidade de encontrar trabalho estável e se restabelecer.

Doenças como AIDS, pneumonia e tuberculose apresentam desafio particular, pois podem se espalhar para múltiplas pessoas na comunidade sem-teto e além.

Também há falta de abrigo disponível. Em 2006, estudo da Associação Nacional de Saúde Mental mostrou que moradia assistida é eficaz para ajudar sem-teto com doença mental a colocarem suas vidas nos trilhos. Moradia assistida é projetada para fornecer abrigo, e também tratamento de saúde mental, cuidados de saúde física, educação e oportunidades de emprego, treinamento de habilidades de vida, gestão financeira, bem como apoio de pares.

O Congresso aprovou o Ato de Recuperação e Reinvestimento Americano (ARRA) em fevereiro de 2009, mas ainda há financiamento inadequado, dado o vasto número de sem-teto na América.

Combatendo o Problema

Além de mais financiamento para moradia, melhor tratamento de saúde mental é necessário. Uma pesquisa da Conferência de Prefeitos dos EUA em 2008 mostrou que 20% das cidades listaram melhor coordenação com serviços de saúde mental como uma das três principais coisas necessárias para lidar com seu problema de sem-teto. Serviços de alcance também são mais eficazes quando trabalhadores conseguem desenvolver relacionamento consistente com as pessoas que estão lá para servir. Melhores serviços de tratamento de drogas também estão nesta lista.

Uma proposta desenhada especificamente para ajudar homens e mulheres sem-teto com doença mental e viciados em drogas é o Ato de Acesso dos Sem-Teto à Recuperação através do Tratamento (HART), introduzido em novembro de 2007 e encaminhado ao Subcomitê de Saúde. O item nunca foi aprovado, mas continua sendo modificado na esperança de ser reintroduzido no futuro. O objetivo do HART é "garantir que pessoas sem-teto com vícios e doença mental recebam o tratamento e assistência necessários para ajudá-las a se recuperar e acabar com sua condição de sem-teto."

Como Você Pode Ajudar

Enquanto o governo pode fornecer financiamento, muito do trabalho de alcance pode ser feito por cidadãos comuns preocupados.

Existem numerosos programas de autoajuda e empoderamento de sem-teto nos quais você pode se envolver. Alguns incluem:
— Voluntariar-se como organizador comunitário através da Coalizão Nacional para Sem-Teto (NCH)
— Realizar registro de eleitores sem-teto
— Juntar-se ao Projeto de Organização de Direitos Civis dos Sem-Teto da NCH
— Juntar-se a um grupo de trabalho de políticas
— Juntar-se a um bureau de palestrantes
— Juntar-se à sua coalizão local ou estadual de sem-teto/habitação

Sem-Teto no Futuro

Ao calcular a taxa de sem-teto, pode fazer mais sentido contar aqueles que eventualmente se tornarão sem-teto versus "pessoas sem-teto" que estão na sociedade agora. Devido aos estresses envolvidos na depressão e outros transtornos mentais, aqueles que sofrem de tais transtornos são mais propensos a experimentar sem-teto em algum momento de suas vidas do que aqueles que não sofrem. Um estudo feito pelo sistema de saúde mental da Califórnia descobriu que 15% das pessoas sofrendo de doença mental se tornariam sem-teto pelo menos uma vez no curso de um ano, relata a Coalizão Nacional para Sem-Teto. Tornar-se sem-teto é frequentemente um processo que leva anos — anos de transtornos mentais não tratados, histórico de trabalho ruim e baixo status financeiro.