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Potássio: Funções Vitais no Corpo, Ingestão Adequada e Riscos da Deficiência

Mineral Essencial e Abundante

7º metal mais abundante no mundo. Nutriente essencial em numerosos sistemas. Corpo gasta 20-40% da energia de repouso só para mover potássio através das células — gasto justificado para sustentar a vida.

Absorção, Distribuição e Potencial de Membrana

Absorvido no trato GI por células da mucosa do cólon → corrente sanguínea. Rins mantêm equilíbrio. Maioria intracelular (sódio majoritariamente extracelular). Ambos eletrólitos → conduzem eletricidade. Movimento K⁺ para dentro / Na⁺ para fora → gradiente eletroquímico = potencial de membrana.

Funções Críticas do Potencial de Membrana

• Transmissão de impulso nervoso (carga elétrica ao longo do nervo por estímulos: pressão, frio, dor)
• Contração muscular (incluindo coração)
• Movimento peristáltico intestinal
• Enzimas celulares (ex: piruvato quinase) requerem K⁺
• Equilíbrio osmótico → pressão arterial adequada

Ingestão Adequada (AI) vs. Realidade Americana

Instituto de Medicina (não RDA, mas AI): 4.700 mg/dia (atende 90-95% população). Pesquisa WWEIA (2007-2008): adultos consomem 2.189-3.026 mg/dia → média americana NÃO atinge AI. Fontes: carnes, legumes, frutas, nozes, laticínios. Preocupado? Consulte médico/nutricionista.

Hipocalemia: Deficiência Perigosa

Baixo K⁺ → sensibilidade ao sódio + ↑ pressão arterial. Afeta insulina: baixo K⁺ → ↓ secreção insulina. Hipocalemia severa: constipação, arritima, fraqueza/fadiga muscular, espasmos, paralisia. Pode ser fatal. Fatores de risco: diuréticos, diarreia/vômitos prolongados, certos antibióticos, doenças renais (hiperaldosteronismo, síndrome de Cushing).