Se o intestino não absorve cálcio suficiente, o corpo o retira dos ossos, enfraquecendo-os. Garantir cofatores de absorção é tão vital quanto ingerir o mineral.
Sintetizada na pele (sol) ou obtida na dieta (peixes gordos, gema, fortificados), a vitamina D transporta o cálcio através da mucosa intestinal para a corrente sanguínea. Sem ela, o coração, músculos e nervos não funcionam. Níveis adequados também reduzem risco de certos cânceres (mama, cólon, pulmão) em combinação com cálcio (Am J Clin Nutr, 2008).
RDI atual (IOM, 2010): 600 UI (1–70 anos), 800 UI (>70 anos).
Ativa proteínas (osteocalcina, matriz Gla) que ligam cálcio à hidroxiapatita óssea. RDI: 90 µg (mulheres), 120 µg (homens). Déficit é raro, mas anticoagulantes (varfarina) e má absorção de gordura aumentam o risco.
O corpo absorve melhor doses ≤500 mg por vez. DRIs por idade: 700 mg (1–3a), 1000 mg (4–8a), 1300 mg (9–18a), 1000 mg (19–50a), 1200 mg (mulheres >50a, homens >70a). Fontes: laticínios, folhas verdes, sardinha, tofu fortificado.