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O que Mata E. coli

Periodicamente, notícias reportam surtos de E. coli. Carnes ou vegetais são retirados dos supermercados para deter a bactéria. Qual a gravidade da E. coli e o que fazer para matá-la quando encontrada?

Função

E. coli significa Escherichia coli, grupo de bactérias comum em alimentos e água. A maioria é inofensiva, mas algumas causam doença. As patogênicas criam toxina Shiga, que adoecem. Toxina leva a problemas estomacais/intestinais: diarreia e vômito. Alguns desenvolvem infecções fatais; outros recuperam em ~1 semana. Crianças, imunocomprometidos e idosos têm maior risco de casos fatais.

Características

Cepas causadoras de doença vivem no trato intestinal de animais ruminantes (vacas, veados, cabras). Geralmente não causam problemas ao animal, mas quando fezes de animal infectado contactam humanos ou seus alimentos/água, causam contaminação e surtos. Maioria pega E. coli comendo alimentos infectados, leite não pasteurizado ou água insegura. Surtos recentes vieram de vegetais contaminados. Também se espalha humano-humano por contato com fezes de infectados. Carne crua também carrega E. coli.

Equívocos

Muitos pensam que carne crua é fonte mais comum. Falso. Estudo do CDC (1990-2003): fonte mais comum foi frutos do mar, segunda foi vegetais frescos. Problema com E. coli em vegetais: difícil matar sem cozinhar. Lavar ajuda, mas se contaminação é interna, pouco se faz. Siga recalls e remova alimentos recolhidos.

Prevenção/Solução

E. coli é bactéria: lave mãos com sabão antibacteriano após banheiro, manusear carne crua, ou qualquer atividade com risco de contato contaminado. Para matar na comida: cozinhe toda carne completamente. Carne a 71°C (160°F). Lave louças que contactaram carne crua com água quente e sabão antibacteriano. Lembre: ainda pode expor-se a E. coli em frutas/vegetais frescos.

Visão de Especialista

Embora E. coli não seja completamente evitável, higiene e manipulação adequada são cruciais. Use termômetro de carne para garantir cozimento completo. Lave mãos frequentemente, especialmente após preparar comida ou usar banheiro, ensine crianças. Evite contaminação cruzada: não reutilize utensílios que contactaram carne crua. Limpe bancadas com limpador antibacteriano após preparar comida.

Identificação

Sintomas comuns: cólicas estomacais fortes, início súbito. Logo diarreia e às vezes vômito. Diarreia com sangue comum, febre leve. Risco de desidratação e propagação: procure médico ao notar sintomas. Geralmente aparecem ~7 dias após comer alimento infectado.