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A Sacarina Causa Câncer? A Verdade Científica Atual

Circulam rumores sobre a ligação entre sacarina e câncer. Mas o consenso atual entre especialistas é que não há ligação entre sacarina e câncer em humanos.

Histórico

A sacarina foi descoberta em 1879. Durante as duas guerras mundiais, foi amplamente usada em épocas de escassez e racionamento. Em 1958, o Congresso dos EUA deu ao FDA o poder de garantir a segurança de aditivos alimentares. Como a sacarina já estava em uso há décadas, o FDA só começou a estudá-la nos anos 1970.

Origem da Controvérsia

Um estudo canadense de 1977 convenceu o FDA de que havia ligação entre sacarina e câncer de bexiga em ratos. O FDA propôs banir a sacarina, classificando-a como medicamento de venda livre, o que limitaria severamente suas vendas. Devido à popularidade da sacarina, o Congresso não aprovou o banimento. Em vez disso, determinou mais estudos de segurança e impôs moratória a qualquer banimento até a conclusão dos estudos — moratória renovada várias vezes desde então.

Ações do Congresso

O Congresso também exigiu que rótulos de produtos com sacarina trouxessem o aviso: "O uso deste produto pode ser perigoso à saúde. Contém sacarina, que demonstrou causar câncer em animais de laboratório." Na época, o Congresso considerava o aviso importante devido aos estudos em ratos. Hoje, o Instituto Nacional do Câncer (NCI) afirma que esses estudos só provaram que a sacarina causa câncer de bexiga em ratos. Humanos não possuem o mecanismo específico dos ratos que permite à sacarina causar esse câncer.

Remoção da Lista de Carcinogênicos

Até 2000, a sacarina constava como "razoavelmente antecipada como carcinogênica para humanos" pelo Programa Nacional de Toxicologia dos EUA. Mas, como humanos não têm o mecanismo relevante dos ratos e a sacarina nunca foi comprovadamente cancerígena em humanos, o programa a removeu da lista. Em 2000, uma lei revogou os requisitos de rotulagem para produtos com sacarina.

Opinião Atual dos Especialistas

O Programa Nacional de Toxicologia examinou todos os estudos relevantes e concluiu que a sacarina não demonstrou causar câncer em humanos. O FDA relata que a Sociedade Americana de Câncer, a Associação Médica Americana e a Associação Americana de Dietética consideram a sacarina segura. O Instituto Nacional do Câncer afirma que não há evidência clara de que a sacarina cause câncer em humanos.