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Perigos de Nitritos e Nitratos na Alimentação e Água

Íons Inorgânicos na Cadeia Alimentar

Nitritos e nitratos são íons inorgânicos com papel em nossa dieta. Encontrados em carnes curadas (frios, bacon, salsichas, linguiças). Vegetais contêm pequenas quantidades devido a pesticidas. Água potável, geralmente de poços domésticos, pode ser contaminada. Exposição a altos níveis traz riscos.

Síndrome do Bebê Azul (Metemoglobinemia)

Lactentes <4 meses são grupo de maior risco (ATSDR). Água com estes íons pode causar metemoglobinemia — "síndrome do bebê azul". Impede sangue de transportar oxigênio, bebê fica azul-acinzentado (Dept. Saúde Vermont). Risco de coma ou morte.

Defeitos Congênitos

Mulheres grávidas expostas a altos níveis: retardo de crescimento intrauterino, defeitos cardíacos, defeitos do sistema nervoso (EPA). Exposição na gestação também aumenta risco de Síndrome de Morte Súbita Infantil e tumores cerebrais na infância (EPA).

Risco de Câncer

Maioria dos especialistas acredita em risco aumentado de câncer, embora não comprovado. Estudos mostram nitratos/nitritos aumentam câncer em animais (Dept. Saúde Ohio). Acredita-se que câncer de bexiga e cólon possam estar ligados à exposição.

Outras Preocupações

Exposição associada a: diabetes infantil, micção frequente, diarreia recorrente, infecções respiratórias recorrentes, hemorragia esplênica (EPA). Crianças expostas podem desenvolver câncer cerebral. Ingestão alta: dor abdominal, sangue nas fezes/urina, desmaio, fraqueza muscular, em casos graves morte (EPA).