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Tratamentos Mais Comuns para Tornar a Água Potável

Água de lagos, riachos (em acampamentos) ou fontes contaminadas por enchentes ou desastres não deve ser usada para beber, cozinhar ou escovar dentes sem tratamento. Existem várias formas eficazes de tratar água, dependendo do tempo e recursos disponíveis.

Decantação e Filtração

Água turva ou com detritos visíveis deve ser decantada e filtrada. Coloque em recipiente limpo e deixe repousar por pelo menos 24 horas, se possível. Detritos grandes assentam em 1-2 horas. O sedimento formará no fundo, permitindo retirar água clara da superfície. Se após 24 horas não estiver totalmente clara, filtre por pano fino, filtro de papel ou filtro de argila. Partículas muito finas podem requerer coagulação. Água decantada e filtrada ainda deve ser fervida ou tratada quimicamente.

Fervura

Ferver destrói bactérias, vírus e parasitas de todos os tipos. Leve a fervura vigorosa por 1 a 5 minutos. A OMS recomenda adicionar 1 minuto para cada 500 m acima do nível do mar. Armazene no mesmo recipiente e use logo após esfriar.

Tratamento Químico

Desinfecção química é o método mais eficaz para tornar água segura para beber. Cloro é comum: adicione 10 gotas de solução a 1% ou 1-2 gotas de água sanitária sem perfume por litro de água clara; aguarde 30 minutos. Iodo é outro método comum para uso de curto prazo; várias preparações comerciais existem. Outros tratamentos químicos menos comuns são usados em nível comunitário.

Tratamento Solar (SODIS)

Funciona aquecendo a água e expondo-a à radiação UV. É fácil e barato, mas leva várias horas. Encha garrafa transparente 3/4 com água clara e agite para aerar. Complete a garrafa. Coloque ao sol, idealmente sobre telha metálica, no telhado ou em caixa solar (forre caixa com papel alumínio). Deixe 6 horas em sol pleno ou até 2 dias em sol parcial. Pintar o lado oposto ao sol de preto aumenta a absorção de calor. Garrafas muito riscadas ou turvas devem ser substituídas, pois impedem a passagem dos raios UV.

Métodos Menos Comuns

Coagulação: adição de químicos como alume faz partículas minúsculas (argilas, vírus) aglomerarem e sedimentarem. Usado por pessoal treinado em emergências.
Ozônio, suco de limão e outros ácidos: tratam quimicamente, mas impraticáveis para uso doméstico/recreativo para eliminar todos patógenos.
Filtração por areia e carvão: comum em nível comunitário; geralmente requer desinfecção adicional.

Alertas

• A EPA recomenda dobrar a dose de cloro ou iodo para água turva.
• Iodo não é adequado para uso prolongado por possíveis efeitos adversos à saúde.
• Água turva não deve ser tratada pelo método solar.
• O método solar é mais eficaz nos trópicos.
• Tenha cuidado ao tratar sua própria água; alguns patógenos podem não ser completamente destruídos.