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Questões de Segurança Alimentar nos EUA: Estatísticas, HACCP, Recalls e Órgãos Reguladores

Bactérias, parasitas e vírus causadores de doenças transmitidas por alimentos são invisíveis a olho nu. Alimentos contaminados muitas vezes não diferem em aparência, cheiro ou sabor. Muitos patógenos se espalham rápido nas condições certas. Isso torna o controle difícil, mesmo com medidas rigorosas. O governo dos EUA compromete-se com a segurança do abastecimento alimentar, tomando medidas preventivas e corretivas para minimizar riscos.

Estatísticas

Segundo estudo do CDC, estimados 76 milhões de pessoas adoecem anualmente nos EUA por doenças transmitidas por alimentos. Além disso, ~325.000 hospitalizações e ~5.000 mortes/ano. As mais comuns: Campylobacter, E. coli O157:H7 e Salmonella. Embora não seja possível eliminar toda ameaça, quando alimentos são cultivados, colhidos, manuseados, inspecionados, refrigerados e cozidos corretamente, riscos são drasticamente minimizados.

HACCP (Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle)

O governo federal recomenda que restaurantes e fabricantes usem o sistema HACCP para fornecer o produto mais seguro possível. Sete princípios:

1. Análise de perigos: identificar pontos fracos na produção onde alimentos podem ser mal manuseados ou sofrer abuso de temperatura.
2. Determinar pontos críticos de controle: onde apertar controles na passagem entre etapas.
3. Estabelecer limites críticos: temperatura máxima/mínima, tempo de cozimento, vida de prateleira para evitar contaminação.
4. Estabelecer procedimentos de monitoramento.
5. Estabelecer ações corretivas: estratégias para corrigir falhas imediatamente.
6. Estabelecer procedimentos de verificação.
7. Estabelecer procedimentos de registro.

Recalls (Retiradas de Mercado)

Ocorrem quando produto é contaminado ou adulterado. Feito para proteção pública, é voluntário. Se empresa não recolhe, o departamento federal responsável pode solicitar.

FSIS (Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar)

Sob autoridade do Federal Meat Inspection Act e Poultry Products Inspection Act, o FSIS do USDA inspeciona carnes cruas, aves e ovos para comércio interestadual e exterior. Produtos também monitorados ao sair das plantas; plantas são inspecionadas federalmente.

Frutos do Mar

Não monitorados pelo USDA, mas pela NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional) via Agricultural Marketing Act de 1946. Serviço voluntário: classificação, inspeção sanitária, de processo e produto.

Contato com USDA

Devido a grandes recalls nos anos 2000 (espinafre, manteiga de amendoim, carne moída), muitos têm dúvidas. USDA tem sistema automatizado: fsis.usda.gov/Food_Safety_Education/Ask_Karen/index. Hotline carnes/aves: (888) 674-6854 ou (800) 256-7072 (TDD/TTY).