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Perigos à Saúde dos Paletes de Plástico

Paletes são usados para transportar alimentos, roupas, medicamentos e muitos outros produtos. Segundo o programa "Good Morning America" da ABC-TV, pelo menos 1,2 milhão de paletes estão em uso nos Estados Unidos a qualquer momento. Fabricantes usam dois materiais: madeira e plástico. Cada um tem seus defensores, mas pesquisadores identificaram perigos específicos associados a paletes de plástico.

Deca

A questão dos perigos à saúde associados a paletes de plástico surge do uso de um químico retardante de chama, o éter de decabromodifenila, também conhecido como deca. Paletes de plástico são tratados com deca para reduzir riscos de incêndio. Segundo o Environmental Working Group, organização sem fins lucrativos que usa informações públicas para defender questões de saúde e ambientais, o FDA deve aprovar o uso de deca em qualquer ambiente onde entre em contato com alimentos. Em junho de 2009, o grupo afirmou que frutas e vegetais transportados em paletes de plástico estavam expostos ao deca de formas que poderiam permitir a lixiviação do químico para os alimentos.

Questões Legais

Como apontou o Environmental Working Group, Maine e Washington tomaram medidas para proibir produtos domésticos tratados com deca. A lei do Maine foi intitulada "Lei para Proteger Mulheres Grávidas e Crianças de Químicos Tóxicos Liberados no Lar". Essas proibições não incluíam paletes de plástico tratados com deca. O grupo pressionava o FDA para proibir o uso de deca perto de alimentos. Em dezembro de 2009, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) anunciou que os fabricantes de deca concordaram em eliminar gradualmente seu uso em todas as aplicações nos EUA até o final de 2013.

Preocupações

Segundo a "Pallet Enterprise", revista do setor de paletes e serrarias, a legislatura do Oregon aprovou lei proibindo o químico, impedindo a entrada de qualquer produto contendo deca no estado a partir de 1º de janeiro de 2011. O Oregon tornou-se o quarto estado a banir o deca, seguindo Washington, Maine e Vermont. Legisladores citaram estudos mostrando que o deca migra do hospedeiro para o ambiente e depois para humanos, acumulando-se no tecido adiposo e decompondo-se em formas tóxicas. Fabricantes de paletes de plástico buscam isenção da proibição.

Impacto

Paletes de plástico com deca continuarão em uso até o final de 2013 na maioria dos estados, sob acordo voluntário entre a indústria e a EPA. Até então, conforme citado pelas legislaturas do Maine, Washington e Oregon, paletes tratados com deca continuarão a representar potenciais riscos à saúde, principalmente quando usados para transportar frutas e vegetais sem embalagem protetora.