Jogue em quadra ou ao ar livre, participação em esportes traz muitos benefícios. Exercício vigoroso (futebol, tênis) previne doenças. Sentir-se apto ajuda emocionalmente. Mesmo jogos com pouco exercício físico têm papel importante na formação de caráter. Porém, atitude importa. Se coração não está nisso, esporte pode cobrar preço na saúde emocional.
Exercício promove produção de endorfinas — proteínas que atuam no cérebro reduzindo percepção de dor. Segundo Mayo Clinic, atividade física inibe liberação de substâncias pelo sistema imune que podem piorar depressão. Mantém temperatura corporal alta, acalmando. Promove sono saudável e distrai mente de preocupações. Pesquisadores de Bristol e Cardiff descobriram que homens usando lazer para atividades intensas (futebol, corrida) eram menos propensos a depressão que menos ativos.
Condicionamento e habilidade física aumentados elevam confiança. Esporte oferece oportunidade de definir e alcançar metas. Segundo Marianne Engle, Ph.D., NYU Child Study Center, esporte permite crianças desenvolver liderança, pensamento crítico, autodisciplina, confiança e respeito pelos outros.
Desempenho no esporte motiva alguns atletas; para outros, causa estresse e ansiedade. Expectativas de espectadores adicionam ansiedade de performance que atleta profissional pode sentir antes/durante evento. Para alguns, ganhar e perder é tudo que importa, tornando-se excessivamente competitivos.
Há debate se esporte desencadeia agressividade em jogadores/espectadores ou apenas dá oportunidade de liberar agressividade natural.