Pessoa em transe não está totalmente acordada nem dormindo — está em estado alterado de consciência. Embora alguns possam autoinduzir, geralmente hipnotista treinado o desencadeia. Trances servem a vários propósitos: comunicação divina, recuperação de memórias reprimidas, redução de estresse, rituais religiosos. Pessoas em transe exibem características marcantes.
Mudanças nos olhos: vermelhidão pronunciada (vasos ao redor relaxam). Piscar torna-se menos frequente, lágrimas podem fluir. Alguns fixam olhar em objeto sem desviar por longo tempo. Em outros casos, olhos fecham mas pálpebras tremem como nos estágios iniciais do sono.
Corpo parece "desinflado": braços e pernas soltos, cabeça pende para o lado, músculos faciais relaxados, expressão calma. Respiração desacelera e aprofunda. Diferente do sono, não há movimento ou ruído.
Alguns travam na posição/movimento anterior ao transe. Se sentada com mãos no colo ou pernas cruzadas, fica fixa sem movimento. Olhos podem permanecer abertos, expressão vazia. Estado geralmente transitório: após minutos, colapsa em relaxamento profundo.
Outros sinais: mudanças na temperatura corporal, frequência cardíaca, redução ou cessão da deglutição. Dependendo da técnica hipnótica, pessoa pode sentir-se mais quente ou levemente mais fria. Correlaciona-se com pulso, que aumenta ou diminui conforme o que é dito à pessoa em transe.