Na imaginação guiada, a pessoa é conduzida verbalmente através de uma atividade enquanto a visualiza mentalmente. Ela precisa estar em estado relaxado e confortável antes de começar. Isso pode ser conseguido com um ambiente projetado para promover relaxamento.
A chave é ter a pessoa em estado tão relaxado e confortável que possa imaginar claramente o que deseja sem influências negativas. Começa pelo ambiente: deve ser relaxante e levemente escuro. Para o relaxamento, precisa de um lugar confortável para sentar ou deitar. O ambiente deve ser agradável visualmente.
Paredes podem ser pintadas em cores quentes ou escuras, como marrom ou azul. Plantas e água adicionam elementos da natureza que muitos acham tranquilizadores. O som de água corrente costuma ser muito relaxante e ajuda a atingir o estado quase hipnótico necessário. Música suave tem efeito similar, baixando a frequência cardíaca e acalmando o sistema nervoso central.
A imaginação guiada permite visualizar mentalmente uma situação ou cenário desejado. A ideia é que, visualizando com detalhes suficientes, a mente armazena como memória; então, na situação real, o desempenho melhora. A chave durante a visualização é ver o evento em detalhes, em sua totalidade.
Se estiver ajudando alguém a visualizar um cenário, peça que sente ou deite e relaxe. Comece pedindo para inspirar e expirar na contagem de cinco. Isso desacelera o sistema nervoso e a frequência cardíaca. Em seguida, peça para visualizar uma boa memória, algo que trouxe muita felicidade. Isso coloca a pessoa num estado mental positivo, fazendo-a encarar os cenários a visualizar de forma positiva.
Se a pessoa vai correr uma prova, por exemplo, peça para imaginar acordando e se sentindo ótima no dia da corrida. Conduza pela sequência de eventos: calçar tênis, aquecer com confiança de que o treino foi perfeito. Visualizar-se na linha de partida, largando, correndo. Enxergar-se correndo com confiança pelo percurso e cruzando a linha de chegada com facilidade.