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Por Que Você Deve Deixar Algumas Coisas Passarem: O Mito da Supermãe e a Saúde Mental

Quem é mais feliz — mães que trabalham ou donas de casa? A resposta é debatível, mas estudo recente lançou luz sobre o que mães trabalhadoras enfrentam. Escrito por Katrina Leupp, doutoranda em sociologia na Universidade de Washington, mostrou que mães que acreditam poder equilibrar trabalho e casa com facilidade têm maior risco de sintomas depressivos que as mais céticas.

Leupp analisou dados de 1.600 mulheres, algumas donas de casa, outras trabalhadoras. O Departamento do Trabalho dos EUA coletou dados como parte da Pesquisa Longitudinal Nacional de Jovens 1979. Idades variavam de 14 a 24 no início. Cada participante tinha pelo menos 40 anos na análise de Leupp.

Perguntaram até que ponto concordavam com afirmações sobre lugar da mulher na sociedade e emprego de mulheres casadas. Ex.: "É muito melhor para todos se o homem é o provedor fora de casa e a mulher cuida da casa e família." Outra: "Mulheres são muito mais felizes se ficam em casa cuidando dos filhos."

Aos 40 anos, mulheres empregadas eram significativamente menos propensas a sintomas depressivos — tristeza, problemas de sono, dificuldade para começar o dia, dificuldade de concentração. As mais céticas sobre equilibrar trabalho e casa com facilidade apresentaram menos sintomas depressivas que as menos céticas.

"Muitos estudos mostram que emprego melhora saúde mental das mulheres", disse Leupp. "Interessava-me como atitudes sobre emprego e criação de filhos influenciavam depressão."

Leupp expressou o lado positivo: "Você pode combinar criação de filhos e carreira felizmente, se estiver disposta a deixar algumas coisas passarem."

Alarmes Emocionais

Sintomas de depressão são como alarmes de fumaça emocionais, disse Jan Harrell, psicóloga clínica e autora de "Love Again: Creating Relationships Without Blame".

"Se não damos atenção a alarme de fumaça, o incêndio latente vira fogo e alarme de incêndio soa. Se não atendemos, o fogo fica mais quente e sintomas pioram... até chamarem atenção e tomarmos ação."

Fadiga ocasional, tristeza ou lapsos de memória são comuns e geralmente não alarmam; sintomas frequentes merecem atenção.

"O padrão 'supermãe' é tentativa de evitar impotência e perda", disse Harrell. "Diz: 'Se sou supermãe, evitarei dor.' Mas se, ao tentar evitar dor, criamos ilusão de que é possível alcançar o ideal em tudo, nos preparamos para problemas. Depressão é alarme emocional que avisa que algo está errado na forma como tentamos viver."

Ignorar seus "alarmes" pessoais prejudica mais que bem-estar emocional: estudo de 2006 sugere afetar parentalidade. Publicado em "Archives of Women's Mental Health", envolveu 101 mães de bebês. Houve ligação significativa entre sintomas de depressão pós-parto e menor qualidade de vínculo mãe-bebê.

Sintomas de depressão também podem interferir em relacionamentos conjugais, amizades, saúde física e capacidade de trabalho.

Superando o Perfeccionismo

Adotar atitudes mais positivas sobre si e seu trabalho — seja no trabalho ou em casa — fornece modelo positivo para que filhos não enfrentem desafios semelhantes na vida adulta.

Primeiro passo, segundo Universidade de Illinois, é perceber que perfeccionismo é indesejável e ilusão inalcançável.

Próximos passos para alterar comportamentos e pensamentos autodestrutivos:

• Defina metas realistas baseadas em suas necessidades, desejos e conquistas passadas. Isso permite atingir metas enquanto aumenta autoestima.
• Escolha atividade em que costuma colocar 100% de esforço e aplique 60, 75 ou 90%. Isso ajuda a reconhecer que a vida continua mesmo quando não é perfeito.
• Foque no processo das atividades, não no resultado. Aumenta prazer e minimiza ansiedade sobre resultado específico.
• Confronte seus medos perguntando do que teme. Qual o pior que pode acontecer?
• Reconheça que erros abrem caminho para positividade e aprendizado. Em vez de se culpar, pergunte o que pode aprender.
• E, como Leupp sugere, não tenha medo de pedir ajuda.

Negociando Trocas

"É difícil equilibrar necessidades concorrentes que temos como mulheres — materna, desejo externo de autoexpressão, necessidade de prover ou ajudar a prover bem-estar familiar", disse Harrell. "Qualquer uma poderia ser trabalho integral exigindo esforço e atenção totais. Tentar fazer mais de uma significa compromisso."

Mulheres são 46% da força de trabalho nos EUA, segundo "College Times", e mais de 9 milhões de empresas pertencem a mulheres. 71% das mulheres na força de trabalho americana têm filhos.

Para "supermães" com padrões elevados, sintomas depressivos associam-se a culpa, disse Leupp. "Sentir que é perfeitamente aceitável precisar de ajuda e pedi-la é importante."

Uma razão para mães trabalhadoras terem melhor saúde mental que donas de casa, disse Leupp, é que têm pausas da vida doméstica. Realização profissional também pesa. Buscar alívio ocasional e engajar em atividades pessoalmente gratificantes facilita deixar estresse de casa e trabalho passar.

Caroline Johnson, ex-dona de casa que criou cinco filhos, também dava aulas de educação comunitária. "Ganhava dinheiro, mas não era minha motivação principal. Queria estar com adultos!"

Se tempo pessoal é escasso, aproveite o que tem. Pequenos incrementos durante sonecas das crianças ou intervalos entre reuniões fazem diferença.

Mudança de Atitude

Livros de autoajuda e artigos sobre superar perfeccionismo, sintomas depressivos e estresse abundam. Podem ajudar a curto prazo, mas endereçar pressupostos subjacentes é o que mais importa.

"Acho importante examinar seus pressupostos e meditar sobre eles a cada respiração", disse Harrell. "Na inspiração, reúna-se e lembre: 'Só posso ser quem sou e dar o passo à minha frente. E isso basta.' Na expiração, libere o que não lhe pertence: julgamento, medo, ansiedade, expectativas."

Embora a sociedade tenha se tornado mais aceitável ao emprego feminino, mulheres continuam fazendo a maior parte das tarefas domésticas, cenário associado a maiores taxas de depressão. Importante criar sistema de trabalho em equipe com cônjuge ou família e mudar visão para aceitar esse trabalho em equipe.

Ver estresse do trabalho de forma alternativa também alivia estresse de "supermãe".

"Sabemos que EUA não têm políticas particularmente amigáveis à família para funcionários criando crianças pequenas", disse Leupp. "Se reconhecerem isso, especificamente mulheres, talvez se afastar de coisas se não derem certo, ajude. Reconhecer que é difícil, porque é. Não é difícil porque eu não consigo. É difícil para todos."