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Sinais e Sintomas de Demência: Guia Completo de Identificação

Demência refere-se à perda progressiva de memória e declínio da função cognitiva devido a doenças ou lesões. Sintomas e sinais iniciais são vagos e frequentemente confundidos com envelhecimento normal. Conforme progride, paciente perde capacidade de pensar, memorizar e raciocinar.

Identificação

Sintomas mais comuns: perda de memória, confusão, mudança de personalidade. Pacientes parecem sem emoções e se retiram para seu próprio mundo.

Também exibem sintomas neuropsiquiátricos: agressão, alucinações, depressão, distúrbios do sono, vaguear, delírios.

Estágio avançado: não conseguem falar, perdem controle de bexiga e intestino. Dependem de outros para cuidados integrais.

Se pessoa apresentar estes sinais, contate profissional de saúde para confirmar demência:

• Esquecer compromissos frequentemente, incapacidade de recordar evento recente
• Esquecer onde colocou coisas
• Dificuldade em realizar tarefas rotineiras e familiares
• Dificuldade em falar coerentemente, não lembrar palavras simples
• Perder interesses e iniciativa
• Dificuldade em tomar decisões e julgamentos corretos

Tipos

Demência frequentemente classificada em cortical e subcortical.

Demência cortical: associada a doenças afetando córtex cerebral (camadas externas do cérebro). Córtex controla funções cognitivas incluindo memória e linguagem. Formas comuns: Alzheimer, Creutzfeldt-Jakob, demência vascular.

Demência subcortical: causada por mau funcionamento além do córtex. Pacientes podem não ter perda de memória ou deficiências de linguagem. Em geral, exibem mudanças de personalidade, atenção curta e lentidão de resposta. Formas comuns: Parkinson, Huntington, complexo de demência por AIDS.

Estatísticas

No mundo, cerca de 24 milhões de pessoas com demência. Nos EUA, cerca de 4,5 milhões diagnosticados com Alzheimer. Risco de Alzheimer: 10% para maiores de 65 anos, 50% para maiores de 85.

Efeitos

Em média, pessoa diagnosticada com Alzheimer vive 8-9 anos mais. Demência é doença muito custosa. Nos EUA, custo anual do Alzheimer se aproxima de 100 bilhões de dólares. Custo anual de cuidado individual varia de 30.000 a 65.000 dólares, dependendo da gravidade.

Visão de Especialista

Nosso entendimento da patologia da demência, particularmente Alzheimer, aumentou significativamente nas últimas duas décadas. Provavelmente tratamento terá múltiplas metas terapêuticas, similar ao tratamento de doença coronariana.