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O Álcool é uma Droga Psicoativa: Efeitos no Sistema Nervoso Central

O álcool, tecnicamente etanol, é uma substância psicoativa poderosa que afeta diversas funções do sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), como memória, sono e inibição.

O que é uma Substância Psicoativa?

Segundo o dicionário Merriam-Webster, uma substância é classificada como psicoativa se afeta a mente ou o comportamento.

O Álcool como Psicoativo

O álcool afeta numerosos componentes do cérebro. Embora seu mecanismo exato seja desconhecido, os resultados do consumo são evidentes: perda de coordenação motora, perda de inibição, sonolência e, em doses altas, perda de memória.

Estimulante ou Depressor?

O álcool é frequentemente classificado erroneamente como estimulante. Tecnicamente é um depressor, mas pode parecer estimulante ao deprimir funções inibitórias no cérebro, resultando em comportamento estimulante-like, como maior interação social e euforia.

Teorias sobre o Mecanismo de Ação do Álcool

O álcool atua em diversos tipos de receptores neuronais. No artigo "Farmacologia do Álcool", John Brick, Ph.D., da Intoxikon International, afirma que os receptores primários afetados parecem ser os receptores GABA e NMDA.

Efeitos Fisiológicos de Longo Prazo

O álcool exerce efeitos de longo prazo no comportamento de várias formas. Segundo o Instituto Nacional de Abuso de Álcool, até 80% dos alcoólatras desenvolvem Síndrome de Wernicke-Korsakoff, resultado de deficiência de tiamina (vitamina B), que em casos extremos leva à psicose. Também se suspeita que o álcool iniba a neurogênese — o processo de geração de novos neurônios —, levando à perda de massa em certas áreas cerebrais.