Soren Aabye Kierkegaard foi um filósofo dinamarquês do século XIX. Escritor prolífico e profundo, viveu durante a "idade de ouro" de intelectuais e artistas. Suas obras tocaram áreas de "filosofia, teologia, psicologia, crítica literária, literatura devocional e ficção", segundo a Enciclopédia Stanford de Filosofia.
A filosofia de Kierkegaard influenciou o pós-modernismo e a psicologia existencial. Modelou suas visões após Sócrates, focando na questão de como se existe. Argumenta que a verdade está na subjetividade, não na objetividade, ou que a verdade está em como alguém se relaciona com os fatos, não nos fatos em si. Influência significativa foi seu pai, muito religioso e que se considerava pecador. Como o pai, Kierkegaard sofria de melancolia. O foco no pecado herdado do pai fundamentou as obras "Temor e Tremor" e "O Conceito de Ansiedade".
Segundo Philosophy Pages, Kierkegaard acreditava que a maioria está sempre errada sobre o que importa na vida, especialmente em questões éticas e religiosas. Sentia que ações genuínas devem surgir do indivíduo, sem considerar opiniões alheias ou busca de aceitação grupal. Isso significava que as pessoas precisavam ser autoconfiantes e confiar em suas visões. Kierkegaard especulou que ser autoconfiante e livre dos outros provoca medo e ansiedade.
No livro "O Conceito de Pavor", Kierkegaard examina essa resposta emocional à liberdade humana, que considera apropriada. Afirma que a ansiedade é a resposta natural quando se sabe que é verdadeiramente livre e pode fazer o que quiser. Sente que a vida da maioria busca prazer, levando ao desespero. Pecado e ansiedade estão relacionados para Kierkegaard, como em sua afirmação de que a ansiedade de Adão sobre a liberdade levou ao pecado.
Kierkegaard acreditava que a forma de lidar com a ansiedade existencial era acreditar sincera e genuinamente nas verdades. Tinha padrões elevados para o que é genuíno. Pensava que *como* as pessoas acreditam é mais significativo do que *no que* acreditam. Por exemplo, afirma que uma religião como o Cristianismo precisa ser crida plenamente para ser útil e não causar ansiedade. Assim, o trabalho de Kierkegaard tenta analisar e revitalizar o Cristianismo, segundo a Enciclopédia Stanford de Filosofia.