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Roer Unhas: Causas, Consequências e Como Parar

O Que é Onicofagia

Roer unhas, ou onicofagia, é um dos vários comportamentos repetitivos focados no corpo comuns. Embora seja um hábito bastante comum em vários pontos da vida das pessoas, especialmente na infância e anos da adolescência, e frequentemente feito para aliviar tédio ou estresse, adultos geralmente superam o hábito. Mas aqueles que compulsivamente roem unhas na vida adulta podem sofrer constrangimento e ansiedade sobre isso, achando-o auto-perpetuador e difícil de parar. Embora não seja perigoso, tem várias consequências negativas físicas, psicológicas e emocionais ou comportamentais. Uma possível consequência positiva existe: ao buscar tratamento, quem roe unhas pode descobrir alívio de ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo que pode estar causando o comportamento.

Consequências Físicas

Roer unhas pode causar sangramento das cutículas e pele ao redor das unhas. Isso por sua vez pode causar hematomas e inchaço. Infecções podem ocorrer devido à transferência de bactérias e vírus da boca para a mão e de feridas abertas. Danos às cutículas por roer compulsivamente podem até danificar o leito ungueal. Feridas nas mãos são especialmente propensas a infecção ou maior propagação de germes de pessoa para pessoa, devido ao seu uso constante e exposição.

Consequências Psicológicas

Roer unhas é tipicamente uma atividade inconsciente, feita para aliviar tédio ou ansiedade. Embora as causas sejam debatidas, demonstrou-se associação com transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno dismórfico corporal. Independentemente da causa ou gravidade, roer unhas pode se tornar um hábito auto-perpetuador. Mãos e unhas estão em constante exibição. O dano aos dedos por roer unhas é feio, causando vergonha e ansiedade, que é então aliviada por mais roer unhas — um ciclo auto-perpetuador.

Consequências Interpessoais

Como compulsão, roer unhas pode se tornar um foco principal da vida, interferindo em relacionamentos, trabalho e felicidade geral. Embora seja difícil imaginar, a compulsão de roer unhas pode governar a vida de uma pessoa a ponto de o hábito também se tornar o foco indesejado de entes queridos e colegas de trabalho. Mãos sangrando e não saudáveis afastam pessoas, mantêm-nas à distância ou as colocam em guarda, justificadamente, sejam amigos, amantes, colegas ou clientes. Isso pode prejudicar trabalho, vida pessoal e relacionamentos.

Benefícios do Tratamento

Ao tratar o comportamento de roer unhas em terapia ou consultório médico, quem roe unhas pode encontrar não apenas alívio de um hábito fora de controle, mas também descobrir se uma ansiedade mais generalizada ou transtorno obsessivo-compulsivo está na raiz do problema. Abordar o hábito com ajuda médica ou psicológica traz potencial para aprendizado, novas perspectivas, autoconsciência e crescimento.