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Sobre Ansiedade: Definição, História e Impacto

Ansiedade é problema muito comum hoje. Definição exata varia entre instituições, mas descreve-se aproximadamente como estado consistente de alerta e consciência elevados, como em situação altamente estressante ou risco de vida. Diferença: estado persiste muito depois do episódio estressante ou "estressor" passar. Isso leva a problemas físicos/mentais conforme ansiedade continua.

Fatos

Ansiedade em si não é perigosa. Quase todos experimentam em algum momento. Emoção comum desenvolvida há milhares de anos como complemento secundário ao complexo "Lutar ou Fugir". Após escapar de situação fatal, pessoa ainda podia estar em perigo de perseguidores. Corpo desenvolveu ansiedade para manter alerta a ataques e manter vivo. Hoje sentimos mesma emoção, embora uso seja largamente obsoleto (não fugimos mais de animais selvagens/predadores como milênios atrás). Por isso, rotulada como emoção negativa/indesejada: torna situações estressantes ainda mais problemáticas.

Efeitos

Assume muitas formas, diferindo entre culturas. Frequentemente: sensação de pânico combinando medo, apreensão, preocupação. Muitos também sensações físicas: água gelada no baixo abdômen, aperto no peito. Dificulta respiração, resultando em ataque de pânico, sensação de ambiente fechando sobre si.

História

Ansiedade confundida com preocupação/medo, nunca claramente identificada/definida até 1ª Guerra Mundial. Bombardeio constante e horrores de trincheiras causaram "choque de granada" (shellshock). Estado de alerta elevado + medo/preocupação extremos, às vezes pelo resto da vida. Azarados que experienciavam ainda na frente eram rotulados covardes por superiores/companheiros, às vezes fuzilados. Hoje: TEPT, transtorno de ansiedade severo. Após "shellshock" e outros tornarem-se comuns em soldados retornando, ansiedade melhor definida/estudada para tratar doentes mentais.

Equívocos

Muitos equívocos, especialmente por quem não sofre. Maior: ansiedade é inofensiva e ignorável. Ansiedade prolongada não só resulta em angústia mental contínua, cobra preço punitivo no corpo/mente. Estado elevado consome muita energia e causa insônia. Estado de privação de sono prejudica seriamente capacidade de pensar, raciocinar, reagir. Aumenta probabilidade de colapso mental e tentativa de suicídio. Ansiedade física pode causar exaustão completa exigindo hospitalização.

Significado

Problema significativo: mais pessoas sofrem conforme tempo passa. Pequenas doses: comum e passageiro. Problema: >30% população EUA sofre de transtorno de ansiedade, afetando muito qualidade de vida, capacidade de trabalhar e ganhar a vida.