Tratamento psicossocial para ansiedade abrange terapias psicológicas usadas para identificar, descrever, prever e finalmente controlar respostas de ansiedade. Foca especificamente na ansiedade provocada por situações sociais ou estressores. O tratamento clássico para transtornos baseados em ansiedade é uma abordagem de três pilares, geralmente conduzida por psicólogo licenciado.
Primeiro passo: tratamento psicanalítico. Consiste em série de encontros com psicólogo licenciado para apurar causas da ansiedade do paciente. O tempo gasto fortalece relação médico-paciente, tornando terapias posteriores mais eficazes. Abrange descrições de quando a ansiedade acontece, indagações sobre por que o paciente sente que pode acontecer, e histórico pessoal. Foco especial em experiências de infância.
Após inventários psicanalíticos, inicia-se o "enfrentamento focado na emoção". Objetivo: usar informações da psicanálise para fazer o paciente entender por que sente essa ansiedade. Alcançado consenso médico-paciente, a meta muda para ajudar o paciente a mudar a forma como vê certos estímulos e ambientes psicossociais para não reagir com ansiedade. Exemplo: vítima de estupro reluta em sair em público por medo de homens. A ansiedade é compreensível; objetivo é mudar como ela se sente sobre homens em geral. Tentar ajudá-la a entender que interações com todos os homens não resultarão em evento traumático.
Último passo: implementar enfrentamento focado no problema. Meta: delinear conjunto de ações diretas que o paciente pode tomar. Nesta etapa terapêutica, o paciente começa efetivamente a superar sua ansiedade. Exemplo clássico: agorafóbico que dá passos lentos mas seguros para se tornar mais ativo publicamente. Importante que passos sejam pequenos e o paciente confortável em cada estágio. Se paciente sentir desconforto ou relutar em tentar tática específica, nova abordagem deve ser pensada. Caso contrário, paciente pode perder confiança no psicólogo e regredir a estágio anterior.