Não ter seguro saúde pode ser caro, especialmente se tem condição médica que requer tratamento contínuo. Muitos têm acesso a cobertura no trabalho; outros tentam obter no mercado aberto. Vários fatores determinam sua elegibilidade.
Geralmente mais fácil ser elegível para plano coletivo (ex: empregador) que obter cobertura individual. Devido ao conceito "força nos números", grupo grande permite à seguradora espalhar risco entre todos membros, absorvendo custos de indivíduos com problemas de saúde. Quanto maior o grupo, menos rigorosos os requisitos de elegibilidade.
Se não tem acesso a cobertura coletiva ou é autônomo, pode ter que buscar apólice no mercado individual. Seguradoras individuais não têm benefício de espalhar risco entre grupo com características similares, então você é avaliado por critérios pessoais. Isso torna seguro individual mais difícil de obter e mais caro que coletivo.
Desempenham grande papel na elegibilidade. Em grupo, mesmo elegível, pode haver período de espera inicial (ex: 6 meses ou 1 ano) onde condições pré-existentes não são cobertas se recorrerem. No mercado individual, condição grave pode impedir cobertura ou apólice pode ser emitida com cláusula excluindo a condição.
Além de condições pré-existentes e saúde geral, seguradoras usam diversos fatores para elegibilidade e prêmio. Dois dos mais importantes: idade e uso de tabaco (jovens e não fumantes pagam prêmios mais baratos). Se trabalha em ocupação perigosa, pode ter dificuldade em obter cobertura. Mesmo com histórico de saúde favorável, histórico familiar de câncer ou doença cardíaca pode pesar contra.