A Dieta de Rotação foi desenvolvida pelo Dr. Martin Katahn em 1987 como alternativa a planos de dieta mais tradicionais. O conceito era permitir que quem faz dieta se sentisse menos restrito no que come, tornando a experiência menos desagradável. Tipicamente, a dieta consiste em ciclos de quatro semanas. Durante a primeira semana, homens começam consumindo 1.200 calorias nos primeiros três dias e 1.500 nos quatro seguintes. Na segunda semana, 1.800 calorias são consumidas diariamente, e durante a terceira semana, o ciclo da primeira semana é repetido. Na quarta semana, não há restrições dietéticas. Para mulheres, a restrição calórica diária é 600 a menos que para homens. Para um plano de dieta exemplo, veja a área de recursos abaixo.
A teoria por trás da dieta de rotação é permitir que o dieter consuma seus alimentos favoritos em quantidades ilimitadas por uma semana a cada quatro para evitar monotonia e prevenir o abandono prematuro da dieta. Também tenta permitir que o dieter aumente o consumo calórico durante o período de dieta.
Cereal é um componente principal do café da manhã na dieta de rotação. Isso inclui cereais fortificados e cereais quentes como aveia, e qualquer leite adicionado deve ser desnatado. Além disso, frutas como frutas vermelhas, bananas e toranja são permitidas, assim como bagels e muffins ingleses integrais. Carnes de café da manhã como bacon e salsicha não devem ser incluídas.
Alimentos típicos de almoço incluem quantidade ilimitada de vegetais, bem como algum queijo e sopa clara. Carne pode ser incluída nesta refeição, desde que seja um item de alta proteína e baixo teor de gordura, como atum enlatado em água, salmão ou sardinha. Sopa clara e frutas são permitidas, bem como frutas como maçãs ou laranjas.
No jantar, mais carne é permitida conforme a dieta progride, desde que não seja frita. Frango assado, peixe grelhado ou cozido, e cortes magros de carne bovina são aceitáveis, assim como saladas e vegetais ilimitados. Grãos como arroz e vegetais também podem ser incluídos. Nas etapas finais do ciclo, pequenas sobremesas como biscoitos de chocolate podem ser consumidas.
Durante a quarta semana do ciclo, o dieter pode se entregar a seus alimentos favoritos sem limites de quantidade. Esta fase é provavelmente o recurso mais atraente da dieta, pois nenhuma contagem calórica específica precisa ser seguida. No entanto, isso também pode ser uma desvantagem potencial, já que alguns dieters podem ter tendência a exagerar durante este período, o que poderia limitar o progresso feito nas três semanas anteriores. Ao final da quarta semana, o ciclo é repetido até que a meta de perda de peso seja alcançada.