5-Hidroxi-L-triptofano (5-HTP) é uma forma de triptofano criada pelos alimentos, não pelo corpo, o que o torna um aminoácido essencial. Suplementar com 5-HTP ajuda a aumentar o nível de serotonina no cérebro, o que estimula a parte do cérebro que "se sente bem". Quando o cérebro se sente bem, é menos provável que deseje carboidratos. Deficiências de serotonina podem causar ansiedade, depressão, insônia, fibromialgia, dores de cabeça, ataques de pânico, obesidade, epilepsia e bulimia. Estudos duplo-cego de C. Cangiano, F. Ceci, A. Cacino em 1992, publicados no Journal of Clinical Nutrition, mostraram que o 5-HTP tem efeito definitivo na perda de peso.
A suplementação com 5-HTP causa uma sensação de bem-estar e estudos mostraram que tomar 50 mg de 5-HTP 20 minutos antes das refeições diminui o apetite, especialmente por carboidratos. Se, após 10 dias, a dose não for eficaz, pode ser aumentada para 100 mg antes de cada refeição, mas apenas sob cuidados de um médico. O uso a longo prazo de 5-HTP não foi estudado, então o uso a curto prazo deve ser considerado.
Existem avisos associados à ingestão de 5-HTP. Efeitos colaterais incluem náusea, dor de estômago, constipação e congestão nasal e podem causar sonhos vívidos e intensos. Houve produtos de triptofano de seis fabricantes que o FDA proibiu devido a contaminantes. Você deve usar 5-HTP apenas sob supervisão médica se tomar antidepressivo, especialmente inibidores MAO. Os efeitos do 5-HTP podem ser potencializados pelo uso de vitaminas do complexo B, extratos de gengibre, flor-de-maracujá, erva-de-são-joão e Ginkgo Biloba.
Mulheres grávidas não devem tomar 5-HTP, pois interfere nos níveis de serotonina, o que pode ter efeitos no feto.