A substituição de refeições é uma opção popular para quem deseja perder peso. Um dos maiores desafios das dietas é contar calorias e saber o que comer. Muitas pessoas descobrem que seguir um plano que diz exatamente o que e quando comer elimina o estresse e a confusão. O Medifast é um dos programas mais conhecidos, mas existem diversas outras alternativas a considerar.
O Medifast é um plano de calorias restritas com uma variedade de alimentos pré-embalados. A estrutura baseia-se em 5 refeições Medifast ("Medimeals") e uma refeição "magra e verde" por dia. As refeições "Magra e Verde" são escolhidas de uma lista de alimentos aprovados. Os produtos incluem shakes, sopas, chili, barras e pudins, disponíveis online ou em centros Medifast. As 5 Medimeals mais a refeição "magra e verde" totalizam 800 a 1000 calorias diárias. O programa afirma que a maioria das pessoas perde 2 a 5 quilos por semana.
O Optifast ganhou fama em 1988 quando Oprah Winfrey perdeu 30 kg no programa. É um plano supervisionado medicamente, disponível apenas através de hospitais ou centros de emagrecimento. Inclui shakes, barras e sopas — 5 porções diárias totalizando 800 calorias. O site oficial afirma perda de 2 a 5 quilos por semana.
Utiliza um sistema de pontos associado a produtos de substituição de refeição, mas diferencia-se por atribuir pontos a alimentos de supermercado e refeições em restaurantes. Essa flexibilidade atrai muitos adeptos e evita a monotonia. O programa é personalizado conforme peso atual e meta. O suporte é oferecido online ou em centros físicos. A perda média é de cerca de 1 kg por semana.
Entrega refeições semanais em casa. Inclui 3 refeições e 2 lanches por dia, com cardápio variado (ex.: frango chinês com legumes, ravióli de queijo). A ingestão calórica diária varia entre 1000 e 1400 calorias. O programa alega que variar as calorias diariamente em algumas centenas evita platôs. A perda estimada é de 1 a 1,5 kg por semana.