A teoria calórica é uma teoria obsoleta que afirmava que o calor era um fluido que se movia de substâncias mais quentes para mais frias. Desenvolvida por Antoine Lavoisier nos anos 1770, confundia-se com princípios da combustão. Foi substituída pela teoria do calor no século XIX.
Hipotetizava incorretamente que o "calórico" era um gás fluido sem peso que passava por poros das substâncias para aquecer e mudar temperatura. Provou-se depois que o calor é energia que altera o estado molecular.
Lavoisier desenvolveu a teoria nos primórdios da termodinâmica. Apesar da teoria incorreta, foi o primeiro a usar um calorímetro para medir calorias.
Mesmo desacreditada, Lavoisier estabeleceu princípios ainda usados. Ex: princípio da transferência de calor de Lavoisier ainda é válido.
Ensinar essa teoria demonstra a evolução da termodinâmica, mostrando que equívocos científicos são comuns na história.
Estudo do calor, energia e trabalho num sistema. Preocupa-se apenas com observações em larga escala. Lei da conservação: energia não é criada nem destruída, apenas transformada.