Ma Huang para Perda de Peso: História, Riscos e Alternativas

História e Uso

Ma Huang (ou Ephedra sinica) é um arbusto do deserto originário da China, usado há mais de 5.000 anos para tratar asma, tosse, resfriado e febre do feno. Os nativos americanos apresentaram a erva aos mórmons no Utah, que a usavam como substituto de café e chá (chamada "chá mórmon"). Alegava-se cura de sífilis e gonorreia, sem comprovação.

No final dos anos 90, tornou-se popular por suas propriedades estimulantes: termogênese (queima de gordura), aumento da frequência cardíaca e pressão arterial, e supressão do apetite, similar a anfetaminas.

Preocupações e Problemas

A FDA proibiu a efedra em 2004 após numerosos relatos de reações adversas: desde tontura, nervosismo, alterações na pressão arterial, dor de cabeça e desconforto gastrointestinal até dor no peito severa, ataques cardíacos, AVC, psicose e morte. Houve 32 óbitos associados. Em 2003, o jogador de beisebol Steve Bechler morreu após treino em calor extremo usando efedra; o legista confirmou contribuição da substância. Interações com medicamentos prescritos e de venda livre foram foco da controvérsia.

Efedra Atual

Embora a Ephedra sinica esteja proibida nos EUA desde 2004, um parente próximo, Ephedra viridis (Ma Huang americano), não foi banido. É vendida em preparações para emagrecimento e "stackers" (combinados com hoodia, cafeína, aspirina). As novas formulações são legais porque não contêm efedrina (substância proibida, presente na E. sinica). Como a efedrina é que estimula o sistema nervoso central e causa perda de peso, a eficácia desses novos suplementos é questionável.

Quem deseja perder peso deve consultar um médico e seguir um programa de manejo de peso com alimentação saudável e exercícios.