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Edulcorantes e Perda de Peso: Tipos, Segurança e Eficácia

Substitutos do açúcar são feitos de compostos químicos ou naturais, segundo a Mayo Clinic. Têm menos calorias que o açúcar e, às vezes, zero calorias. Edulcorantes artificiais são mais doces que o açúcar comum, então quantidades menores bastam. Pessoas os usam em dietas para emagrecer; diabéticos, para controlar a glicemia. Surgem dúvidas sobre segurança e se realmente ajudam a perder peso.

Tipos Principais

• Aspartame: encontrado em NutraSweet e Equal. Não serve para cozinhar.
  Sacarina: em Sweet'N Low e Sugar Twin.
  Acesulfame-K: em Sunett e Sweet One.
  Sucralose: em Splenda.
  Sunett, Sweet One e Splenda podem ser usados no cozimento.

O Dilema do Peso

• A ideia é economizar calorias para emagrecer. Contudo, não está claro se são realmente úteis; há sugestões de que podem até causar ganho de peso. Em artigo da Time (10/02/2008), experimento na Purdue University mostrou que animais alimentados com edulcorantes comeram mais e engordaram. Pessoas podem achar que, por usarem adoçante em certos alimentos, têm liberdade para exagerar em itens calóricos sem engordar.

Segurança

• Embora haja alegações frequentes de riscos à saúde, o National Cancer Institute afirma que não há prova de que adoçantes artificiais (regulados pelo FDA) estejam ligados a câncer nos EUA. O FDA continua estudando possíveis riscos.

Calorias e Gordura

• A Mayo Clinic alerta: mesmo sem açúcar, doces e biscoitos continuam carregados de calorias e gordura. O erro é pensar que "sem açúcar" libera para comer mais, acabando por ingerir mais calorias no total. Encher-se de calorias vazias pode fazer negligenciar alimentos nutritivos como frutas, vegetais, carnes magras e grãos integrais.

Bom Senso

• Faz sentido: dieta saudável, evitando gorduras e controlando porções é o melhor plano para emagrecer. Usar edulcorantes para cortar calorias não há problema, desde que feito com sensatez. Exemplo: refrigerante diet (~0 kcal) vs. regular (~150 kcal na lata de 355 ml). Além dos edulcorantes, outras substituições ajudam a reduzir calorias e gordura.