Existem muitos tipos de balanças, desde modelos minúsculos para objetos leves até enormes para cargas pesadas. Usadas em hospitais, supermercados, fábricas e construções, variam em princípio de funcionamento e precisão.
Emprega molas sob tensão. Ao colocar um objeto, as molas comprimem-se; a tensão é medida e convertida em peso. Podem ser métricas ou imperiais, medindo de gramas a centenas de quilos, com mostrador analógico ou digital LED. Não são as mais precisas, pois dependem da gravidade (que varia com a localização) e do envelhecimento das molas. Adequadas para uso doméstico diário.
Comum em consultórios médicos. Usa uma viga apoiada num fulcro com pesos deslizantes conhecidos. A pessoa (peso desconhecido) sobe na plataforma; move-se os pesos até equilibrar a viga. A leitura na viga dá o peso. Muito precisa; usada na medicina e outras indústrias.
Usa fluido hidráulico deslocado pelo peso do objeto. Comuns em indústrias que pesam grandes cargas, como balanças de rodovias (postos de pesagem). Substituíram balanças de mola grandes por serem mais duráveis e precisas.
Calcula o Índice de Massa Corporal (IMC) a partir do peso, altura e outros dados inseridos. Útil para médicos avaliarem composição corporal e orientarem perda de peso saudável. Mostra IMC, não apenas peso.