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Açúcar e Substitutos: Guia dos Adoçantes Artificiais

Você os vê em toda mesa de restaurante, em toda cafeteria: pequenos recipientes cheios de pacotinhos rosa, azul, amarelo, verde e branco de adoçantes. Passe o recipiente pela mesa e cada um pega seu favorito: o que usa em casa, o que aromatiza seu refrigerante favorito, o permitido na sua dieta, o que acha que tem o melhor gosto. Adoçantes artificiais e substitutos do açúcar são exatamente isso — uma alternativa, e geralmente uma substituição de baixa caloria para o açúcar. Para a maioria das pessoas, eles têm gosto muito semelhante, mas existem muitas diferenças entre os adoçantes artificiais.

Sacarina

Descoberta no final dos anos 1800, muitos fabricantes de alimentos usaram sacarina durante a Primeira e Segunda Guerra Mundial para substituir o açúcar, uma commodity racionada. Ela carregava um rótulo de advertência, declarando-a um potencial cancerígeno. Em 2000, o FDA removeu os avisos e declarou este produto de alcatrão de carvão seguro, mas mulheres grávidas ainda são aconselhadas a evitar sacarina.

Sucralose

Feita a partir de açúcar com estrutura alterada cientificamente, a sucralose é segura para diabéticos, mulheres grávidas e todos os demais, segundo o FDA. De todos os adoçantes artificiais, a sucralose permanece a mais estável quando aquecida durante cozimento ou assados.

Aspartame

Feito de dois aminoácidos, o aspartame é seguro para qualquer pessoa exceto aquelas que sofrem de fenilcetonúria, uma incapacidade de metabolizar um dos aminoácidos, a fenilalanina. Não recomendado para assados, o aspartame perde seu doce quando aquecido.

O Restante dos "Pacotinhos"

O adoçante stevia é feito das folhas de um membro da família dos crisântemos. Vendido em lojas de vitaminas por muitos anos, só foi aprovado pelo FDA em 2008. Acesulfame K, outro adoçante artificial feito de um ácido acetoacético e potássio. É frequentemente usado em conjunto com aspartame para mascarar o gosto amargo residual do aspartame.