Transição para faculdade pode ser época excitante e estressante. Situações estressantes, novos amigos e atividades extracurriculares criam ambiente propício a ganho de peso. É época onde ganho é comum, chamado "Freshman Fifteen" (15 lbs / ~6,8 kg). Ganho não resulta de um mau hábito, mas de vários combinados.
Para a maioria morando no campus, plano de refeições no refeitório incluso em moradia. Refeitórios seguem diretrizes CDC e fornecem nutrição adequada, mas não obrigam a comer. Também têm máquinas de sorvete self-service, barras de sundae e cereais açucarados. Muitos recorrem a esses alimentos por não terem acesso antes ou por conforto. Comidas de conforto são altas em gordura e calorias.
Vida universitária é agitada e muitos não acham tempo para exercício. Atividades com efeito negativo: TV, videogames, horas em redes sociais. Estudos e leituras também cortam tempo de atividade física. CDC incentiva 30 min exercício diário para peso saudável e reduzir risco cardiovascular.
Colegas de quarto tornam-se parte importante da vida do estudante e hábitos alimentares mudam com influência alheia. Leva a comer demais, mais vezes e lanches noturnos, causando ganho. Estudantes recorrem a alimentos calóricos como pop-tarts e fast-food para lanches ou substituir refeições saudáveis. Comer por fome e energia é melhor princípio, mas nessa idade é mais atividade social. Segundo pesquisadores de Johns Hopkins, 200 kcal extras/dia = ganho > 9 kg (20 lbs) em um ano.
Beber é atividade comum em faculdades, possivelmente porque muitos completam 21 no 3º/4º ano. Álcool tem 7 kcal/g — mais que carboidratos, menos que gordura. Metabolizado diferente, tem outros efeitos negativos. Afeta tempo de reação, julgamento, controle de temperatura e equilíbrio hídrico. Binge drinking custa calorias de um dia inteiro de refeições. Álcool desidrata e ressaca quase garante sem treino na manhã seguinte.