Obesidade e controle de peso tornaram-se obsessão nacional conforme americanos ganham quilos. De fato, obesidade foi declarada oficialmente doença pela Associação Médica Americana. Perder peso é desafio, mas mantê-lo após atingir a meta pode ser ainda mais difícil. Entender por que o reganho ocorre é o primeiro passo para criar estratégia de manter resultados conquistados.
Programas de perda de peso frequentemente exigem eliminar alimentos comuns e substituí-los por alimentos ou suplementos que não comeria normalmente. O problema: ao atingir a meta, você tende a voltar aos velhos padrões alimentares. Da mesma forma, muitos dieters exercitam para perder peso, mas param ao atingir a meta. Dieters que se comprometem com mudanças comportamentais e de estilo de vida a longo prazo têm maior sucesso. Estudo de longo prazo com indivíduos que mantiveram perda de peso por 5 anos identificou fatores comportamentais comuns: altos níveis de atividade física, manutenção de dieta hipocalórica, monitoramento do peso, café da manhã e padrão alimentar diário consistente.
Quem inicia programa de perda de peso costuma ser altamente motivado. Motivação pode ser extrínseca (alerta do médico) ou intrínseca (desejo de estar bem em reunião de formatura). Você pode estar disposto a tudo para atingir a meta, mas uma vez atingida, a motivação diminui e velhos hábitos retornam. Questões emocionais também desempenham papel. Estudo de 2005 no "American Journal of Clinical Nutrition" apontou depressão como indicador de reganho. O mesmo estudo encontrou que níveis individuais de autocontrole eram chave para manter perda de peso.
Durante dieta, perda de massa muscular pode representar parte significativa da perda de peso. Embora perder músculo ajude a atingir a meta, pode baixar taxa metabólica basal (TMB), que determina calorias queimadas em repouso. Ao voltar a padrões alimentares normais, é provável reganhar peso devido à TMB reduzida. Para facilitar perda de peso e preservar massa magra, American College of Sports Medicine recomenda treino de resistência e condicionamento aeróbico durante perda de peso, e continuar após atingir a meta.
Mudanças hormonais após perda de peso também podem influenciar reganho. Estudo de 2011 no "New England Journal of Medicine" encontrou que hormônios supressores de apetite foram reduzidos em indivíduos que perderam peso, e níveis menores persistiram após um ano. Ou seja, sujeitos tiveram maior apetite após perda, contribuindo para reganho. Revisão no "Clinical Science" (2013) notou que no hipotálamo há sinais hormonais de trato gastrointestinal e tecido adiposo que conspiram para aumentar apetite e diminuir atividade física após perda de peso.