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Fórmula Química da Vitamina C (Ácido Ascórbico): Estrutura e História

Identificação

Uma molécula de ácido ascórbico consiste em 6 átomos de carbono, 8 de hidrogênio e 6 de oxigênio, arranjados no padrão característico. É um ácido de açúcar — um açúcar (anel da estrutura) com grupo hidroxila ácido anexado (parte superior esquerda). Na forma L-enantiômero, chama-se vitamina C. Um enantiômero é uma das duas formas simetricamente diferentes que o ácido ascórbico pode assumir. Diferem na posição da ligação dupla, representada na posição L-enantiômero na base do pentágono na estrutura molecular.

História

A estrutura química da vitamina C foi identificada em 1932 pelo cientista americano Charles Glen King e independentemente pelos húngaros Albert Szent-Györgyi e Joseph L. Svirbely. Anos depois, a vitamina C foi sintetizada em laboratório — a primeira vitamina criada sinteticamente. Produção em massa em pleno vapor em 1934.

Função

A vitamina C é usada primariamente na produção de colágeno — bloco vital de tecidos conjuntivos: ligamentos, tendões, pele, ossos, cartilagem, vasos sanguíneos. Várias reações bioquímicas (metabolismo de aminoácidos) dependem da vitamina C. Além disso, é antioxidante potente que previne degradação de substâncias no corpo.

Considerações

Deficiência dietética de vitamina C causa escorbuto, fatal se não tratado. Felizmente, a estrutura química é idêntica seja sintética ou natural. Suplementos de vitamina C estão entre os mais consumidos no mundo.

Advertência

A vitamina C é facilmente destruída por calor, exposição a oxigênio, metais e luz. Por isso, deve ser armazenada em recipiente não metálico, longe de calor, luz e ar. Vitamina C exposta a esses elementos pode gerar radicais livres, prejudiciais ao corpo humano.