casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Vitaminas

O Papel das Vitaminas no Corpo

Estudos sobre o papel das vitaminas no corpo datam do início dos anos 1700, quando James Lind, um médico inglês, demonstrou que consumir frutas frescas, como limões, pode prevenir escorbuto. Estudos posteriores revelaram que escorbuto ocorre quando há deficiência de vitamina C. As outras vitaminas como A, B, D, E e K também previnem doenças de deficiência. Além disso, vitaminas ajudam a nutrir seu corpo, fortalecer seu sistema imunológico e facilitar processos metabólicos como digestão.

Definição

Vitaminas são substâncias orgânicas (contendo carbono) requeridas para processos corporais normais. A maioria das vitaminas não é sintetizada pelo corpo, exceto vitamina D, que é sintetizada por suas células em pequenas quantidades, e vitaminas B12 e K, que, segundo Kenneth Todar, Ph.D. no Livro Texto Online de Bacteriologia, "são sintetizadas pela flora bacteriana (bactérias boas) no seu trato gastrointestinal."

Fortalecedor do Sistema Imunológico

O papel mais aparente das vitaminas é fortalecer o sistema imunológico para proteger seu corpo contra doenças infecciosas, como gripe. Vitaminas A e D, segundo J. R. Mora e co-pesquisadores, em artigo publicado no jornal Nature Reviews Immunology, "têm mostrado ter efeito inesperado e crucial na resposta imune." Além disso, combinar ingestão adequada de vitaminas com exercício e outros hábitos saudáveis (como evitar fumar), fortalece sua imunidade contra doenças.

Cofator Enzimático

Vitaminas desempenham papel importante como cofatores no metabolismo ou quebra de alimentos e substâncias químicas como gorduras, açúcares e proteínas no seu corpo. Normalmente, enzimas facilitam processos metabólicos do seu corpo; no entanto, sem certas vitaminas, os processos prosseguem tão lentamente que o metabolismo se torna ineficiente. Por exemplo, falta de vitamina D pode retardar desenvolvimento ósseo mesmo que você consuma cálcio e fósforo suficientes, que são os dois requisitos biomoleculares comuns para crescimento ósseo.

Prevenção de Doenças por Deficiência

Uma doença por deficiência refere-se a uma condição de saúde que ocorre quando você tem quantidade muito baixa de certa vitamina. Doenças por deficiência comuns incluem escorbuto, que ocorre quando você carece de vitamina C, e cegueira ou distúrbios oculares quando você carece de vitamina A. Vitaminas desempenham papel importante na prevenção de doenças por deficiência.

Suplementos

Como suplementos, vitaminas ajudam a nutrir seu corpo em condições quando seu corpo requer quantidade aumentada de energia, que comumente acontece durante períodos de crescimento, gravidez, lactação, trabalho físico pesado, e outras condições de saúde. Por exemplo, como declarado no Familydoctor.org, "se você come dieta vegetariana ou vegana, seu médico pode sugerir que você tome suplemento de vitamina B12." Outros suplementos que podem ser benéficos para você — dependendo de sua condição de saúde atual — incluem Vitamina A para boa visão, crescimento ósseo e desenvolvimento embrionário; Vitamina D para metabolismo de cálcio e desenvolvimento ósseo; Vitaminas E e C para ajudar a fortalecer seu sistema imunológico e Vitamina K para mecanismo de coagulação sanguínea do seu corpo.