A B12 (cobalamina) é um nutriente grande e quimicamente complexo. Existem várias formas: metilcobalamina, adenosilcobalamina, cianocobalamina, aquacobalamina e hidroxocobalamina. O nome "cobalamina" vem do átomo de cobalto em sua estrutura.
Forma sintética mais comum em suplementos. O corpo não a utiliza diretamente; precisa convertê-la via metilação ou adenosilação.
Resultado da adição de grupo metil. É a forma predominante no plasma sanguíneo e leite materno humanos.
Resultado da adição de grupo adenosil (5'-desoxiadenosil). Forma principal em tecidos animais (especialmente fígado) e nos tecidos humanos.
Conclusão: Suplementos com metilcobalamina e adenosilcobalamina fornecem formas biologicamente ativas, dispensando conversão metabólica.