A alicina é um fitoquímico presente no alho. Quando o alho é amassado ou picado, o composto sulfurado aliina reage com a enzima aliinase, formando alicina. Tem coloração amarelada, aspecto oleoso e é responsável pelo odor forte do alho.
Estudo da Fujita-Gakuen University School of Medical Technology mostrou que a alicina inibe a germinação de esporos fúngicos e o crescimento de hifas (estruturas reprodutivas dos fungos).
Pesquisa do Weizmann Institute of Science (Israel) demonstrou que a alicina reage com grupos tiol de enzimas bacterianas, interrompendo processos metabólicos essenciais em diversas bactérias.
Segundo a University of Malaya (Malásia), a alicina suprime a formação de superóxido (radical livre). Outro estudo em Nutrition and Food Science relata que ela elimina outros agentes oxidantes, reduzindo danos celulares.
A alicina inibe a produção de citocinas pró-inflamatórias em pacientes com doença inflamatória intestinal. Seu efeito anti-inflamatório está ligado à ação antioxidante: ao reduzir radicais livres, diminui a inflamação.
Referências: Estudos publicados em periódicos científicos revisados por pares.